Мое сердце
слабо трепыхнулось, вспоминая, что ему неплохо бы биться. В Краснокузнецке
такие красавцы водились разве что в телевизорах.
Только когда он
с интересом посмотрел на меня, я сообразила, что таращиться на незнакомого
человека неприлично в любой культуре. Я тут же отвернулась к слуге и задала
первый же вопрос, пришедший в голову, – лишь бы отвлечься.
- Эм-м… Извините,
а можно узнать, где разместят меня и моих людей?
- Вы просите у
слуг прощения? – раздался голос за спиной. – Это новая мода на окраинах Меланта
или черта характера?
К щекам прилила
волна жара. Вот и случилось то, чего я боялась, – меня чуть не погубила
элементарная вежливость. А когда слуга низко склонился и произнес: «Доброго
дня, ваше высочество», я и вовсе пожалела, что не умею превращаться в
невидимку.
Я с усилием
развернулась и присела в реверансе. Даже по моим ощущениям вышло деревянно.
- Простите меня
за манеры, ваше высочество.
- Что вы, – принц
Альхар улыбнулся краем рта, снова заставляя мое сердце болезненно трепыхаться
от восхищения. – Наоборот, я нахожу это очаровательным. Многим придворным не
хватает скромности, которой меня часто удивляют аристократы, приехавшие
издалека. Особенно если это красивые девушки.
- Спасибо, – едва
слышно прошептала я.
Господи!
Настолько красноречивой я последний раз была в третьем классе, когда меня
впервые вывели на сцену перед публикой – наградить за победу в школьном
конкурсе. Что со мной такое-то?
- Ваше
высочество! – позвали со стороны входа во дворец. – Совет ждет вас!
- Хорошо, иду,
– откликнулся принц и снова мне улыбнулся. – Рад, что вы приняли приглашение,
леди Тэвьера. Буду с нетерпением ждать вашей победы.
Если бы после
этих слов не он ушел, честное слово, я бы растеклась лужицей. Но перед глазами
больше не было пронзительных глаз и сводящей с ума улыбки, и в глубине разума
все-таки проснулась трезвость.
Так-так.
Победы, значит, он мне желает. Он же меня впервые видит! Я специально уточняла
у слуг – Целестия никогда не была в столице. Тем более ее не знакомили с
наследником престола. Не того полета птица. Так что эти слова Альхар наверняка
произносил перед каждой участницей. Вот же хитрый соблазнитель!
Я прищурилась.
Ну ничего, главное в следующий раз – не терять голову.
И все же
участие в отборе перестало казаться таким ужасным, как еще пять минут назад.