- А что известно об… этих людях? – с нотками паники в голосе
уточнил Митчелл.
- Об этих людях неизвестно ничего, - коротко и емко ответил
Рик.
Все помолчали, обдумывая интересную перспективу встречи
какими-то сомнительными полудикими проходимцами, которые, возможно,
не будут рады видеть чужаков на своей земле.
- Веселенькая история, - подытожил за всех Майк, - нечего
сказать!
- Я обещал вам рассказать все без прикрас, - ответил Матиас. –
Думаю, это лучше, чем получать «сюрпризы» по мере продвижения по
маршруту.
- Безусловно, - согласилась от имени всех Мвита, оглядывая своих
коллег. – Лучше знать заранее о том, с чем нам, возможно, придется
столкнуться в экспедиции. Но, как я понимаю, встреча с людьми
маловероятна?
- Да, скорее всего, это так. Мы вряд ли дойдем до тех мест. Эти
города находятся в стороне от нашего маршрута. Наша главная забота
– ужиться с природой, именно с ней нам предстоит контактировать
ежеминутно на всем протяжении пути.
Матиас посмотрел на свою разношерстную аудиторию и подвел итог
своим словам:
- Я сделаю подробный инструктаж по правилам поведения в дождевом
лесу. Правила поведения придется усвоить прочно, иначе вам не
выжить. На обучение потребуется много времени, и прошу отнестись к
занятиям серьезно. От выполнения инструкций будет зависеть ваша
жизнь. Надеюсь, я вас убедил? – Рик обвел присутствующих взглядом,
чтобы удостовериться, что его слова произвели должное
впечатление.
Группа притихла и все уставились на Матиаса. Оно и понятно, в
экспедиции их жизнь во многом будет зависеть от его опыта выживания
и знания местности. Именно сейчас Рик остро почувствовал груз
ответственности, который он взваливает на свои плечи. Одновременно
с этим испортилось настроение.
- Когда ты впервые побывал в белом пятне? – задал свой вопрос
Фостер.
Матиас не хотел сразу пугать людей, да видно, не выйдет. «А
может, это и к лучшему? – подумал Рик и ухватился за эту мысль. -
Зато сразу будет ясно, кто на что годится. Что я им – нянька? Между
прочим, не я их туда силой тащу, они сами вызвались. Так что нечего
с ними деликатничать».
- Первый раз я был там лет двадцать назад. Это была
поисково-спасательная операция – пропал самолет с семьей богатого и
влиятельного человека. Были предположения, что пилот заблудился,
самолет попал на территорию Белого пятна и там рухнул. Учитывая
надежность модели самолета и опыт пилота, была высокая вероятность
того, что люди пережили падение и находятся в относительной
безопасности внутри кабины. Отряд состоял из двенадцати человек. Я
был рядовым членом поискового отряда.