— Теперь мы будем уважать точку зрения господина МакКензи. В конце концов, Манахата принадлежит ему.
— Да пусть бы подавились своим гражданством, — Элен поморщилась, — мне всё равно. Но они не умеют себя вести – сразу видно, южане. Дикарская кровь.
Ливи улыбнулась.
— Если ты предпочитаешь северян, — сказала она, — то тебе сегодня повезло.
Она легко кивнула в сторону столика, за которым в одиночестве сидел мужчина с каштановыми волосами и с постным лицом. По телу Элен пробежала дрожь. Этого клиента она приметила уже давно – когда ещё только начала играть. Мужчина был ещё молод – хотя и мальчишкой его явно было уже не назвать. Его широкие руки медленно перебирали карты, и Элен невольно отметила, что кожу его покрывает едва заметный желтоватый загар – как бывает у тех, кто слишком много времени проводит в рубках кораблей, под прямым излучением звёзд.
— Кто это? – спросила Элен шёпотом.
— У тебя хороший вкус, — с усмешкой ответила Ливи, — это Эван Аргайл.
— Тот?!
— Тот, — Ливи кивнула. – Только не разевай рот — похоже, ему не нужен никто.
Элена закусила губу.
— Я подойду? – спросила она.
— Попробуй, — Ливи наморщила курносый нос, но этого Элена уже не увидела. Она отвернулась и шагнула вперед.
— Добрый вечер.
Эван невольно поднял взгляд от карточной колоды, заслышав мелодичный голос совсем рядом с собой.
— Вы один? Можно присесть?
Не дожидаясь ответа, девушка, недавно игравшая на Жоэльле в большом зале, опустилась на стул.
Аргайл проследил, как она ровно опускается вниз и как ложится на стол её изящная рука, так что спина остаётся безупречно прямой, а белое запястье с остЖоэль косточкой, к которой так и хотелось прикоснуться губами, оказывается на самом виду.
— Вообще-то, я не разрешал, — сухо произнёс Аргайл.
И без того большие глаза девушки расширились ещё сильнее.
— Простите, — сказала она. – Но вы выглядели таким грустным. Я надеялась, что смогу немного вас развлечь.
— Здесь многие думают, что могут меня развлечь, — не отводя взгляда от девушки, Эван откинулся назад. – Меня уже пытались развлечь. Одна полногрудая брюнетка очень настойчиво предлагала мне нарисовать мой портрет... без штанов. Скажите, вы умеете рисовать?
— Только чуть-чуть, — Элен сделала вид, что не расслышала грубой части слов. – Мне больше нравится играть, — она пошевелила в воздухе пальцами, будто бы перебирая невидимые клавиши, — знаете… кончиками пальцев касаться этой нежной поверхности… ласкать гладкие клавиши и слышать, как твои лёгкие, едва заметные движения вырывают из огромного тела Жоэльля непристойный стон.