«Корсиканцы? Здесь?» – пронеслось у девушки в голове, но вслух Элена этого не произнесла.
Вместо этого она вскинула бровь.
— Обидите? Меня? Боюсь, капитан Таскони, вы слишком давно не были на берегу и слишком плохо помните, как здесь ведут дела.
— Вы правы, давно, — Пьетро окинул фигуру Элены жадным взглядом, будто бы уже раздевал её, — и очень голоден, надо сказать.
— Боюсь, что этот вопрос вам нужно решать не со мной. Я не официантка.
— Я просто думал, что вы, возможно, захотите разделить с нами обед, — Пьетро обвёл рукой своих друзей. — У нас сегодня праздник, — добавил он. — Я вернулся из очень далёких миров.
Элена колебалась. Будь это другой вечер она, скорее всего, выпила бы хотя бы бокал вина. Но её не оставляло чувство, что здесь, среди гостей, её ждёт кто-то ещё. Она даже, кажется, видела его глаза — когда садилась за Жоэльль. Но теперь не могла отыскать его среди людей, заполнивших зал.
— Простите, — сказала она и легко улыбнулась, — но я устала играть и хотела бы немного прийти в себя.
Она развернулась было, чтобы уйти, но тут же с удивлением обнаружила, что её запястье сжимает чья-то ладонь.
— А мы хотели бы, чтобы ты осталась.
Элена развернулась и столкнулась с горящим взглядом чёрных глаз, смотревших прямо на неё.
— Матео!
Один из друзей Пьетро, удерживавший руку Элены, на секунду ослабил хватку, услышав голос капитана, и, пользуясь случаем, Элена вырвала руку.
— Хотеть не вредно, — сухо сказала она. — Привыкайте получать отказ. Услышите его ещё не раз.
— Ты в самом деле хорошо играла, — услышала она у самого уха голос Ливи и, обернувшись, увидела, что та наблюдает за ней стоя у стены. Элена улыбнулась и благодарно кивнула, но тут же Ливи продолжила: — только в следующий раз выше поднимай правую ладонь, запястья было не разглядеть.
— Хорошо, — Элена кивнула и, тут же кинув короткий взгляд на капитана и его друзей, вполголоса спросила: — Что корсиканцы делают здесь?
Ливи пожала плечами.
— Их пригласил губернатор. Говорят, Таскони хотят сменить гражданство, а МакКензи положил взгляд на их промышленный концерн. К тому же, это наши герои, — Ливи едва заметно усмехнулась. – Таскони только что получил медаль за освоение двадцати планет. И его отец выходит в парламенте на третий срок. Так что мальчика нужно уважать.
— Теперь мы будем лебезить перед корсиканцами?