Это была шутка, вообще-то она хотела узнать, как правильнее себя вести, но он так ухмыльнулся.
— Невинна?
И столько иронии. Словно она не охрана, а шлюха. И уши вдруг вспыхнули от обиды.
— Ты меня не знаешь, — сквозь зубы сказала она.
И вот тут уже отчетливо смутился принц.
— Прости, — очень честно сказал он. — Я не хотел обидеть. Я… хотел сказать, что ты взрослая девушка и уж наверняка у тебя опыта побольше, чем у меня…
— Побольше? Опыта соблазнения племянниц у меня нет. Я слышала, какие нравы при дворе. И нет, такого опыта мне не хватает.
Сложно сказать, что вдруг ее так задело. В ее жизни бывало всякое. И хуже всего было, когда Тео погиб, а она осталась одна. Ей было четырнадцать, уже достаточно взрослая, высокая и крепкая, чтобы на нее смотрели как на женщину, но еще недостаточно опытная, чтобы дать достойный отпор. Всегда считала: повезло тогда, что Карлос оказался рядом.
— Побольше опыта потому, — сказал Рейнардо, — что я знаю: ты живешь с мужчиной. А я… был с женщиной только один раз, — усилие, чтобы сказать это, едва заметное, но усилие. Голос напряженный. — Я не соблазнял Изабель, скорее она пыталась… а я просто тупой баран… и она обиделась. Но это неважно. Я хотел сказать, если у тебя больше опыта, то ты могла бы взять инициативу в нашей игре. А я подыграю. У меня с девушками не очень…
Один раз? Да ну? Он уже взрослый мужик, между прочим… достаточно взрослый, чтобы Хене было сложно в такое поверить. Но кто знает этих благородных господ.
— Ты выглядишь святошей, — тихо буркнула она, — но такие как раз часто оказываются куда опасней. Как волк, знаешь, в овечьей шкуре.
— Я это учту. — Рейнардо улыбнулся. Допил свое вино.
— Ты боишься? — спросила Хена вдруг.
Рейнардо моргнул. Этот вопрос застал его врасплох, но так даже лучше, честнее ответ.
— Чего? — тихо спросил он. Хена и так теперь видела: боится. Понимает и без ее ответа.
— Смерти, — сказала она.
Рейнардо поджал губы, долго молчал.
— Нет, — сказал он. — Вернее, да, конечно… но больше всего я боюсь не смерти, а боли. Фазил из тех, кто любить вдоволь поиграть с добычей. Не упустит случая. Я боюсь.
Глядя ей в глаза.
— Но почему тогда ты согласился?
— А почему согласилась ты? Подозреваю, потому, что у нас обоих не было выбора.
Он говорил это честно, как есть. И очень спокойно, приняв все заранее.