Рейнардо ухмыляется так, что Самун запинается, хмурится, смотрит на него, выжидая.
— Ты хочешь стать новой Кетхарской королевой? — говорит он, в его голосе сквозит сарказм.
— Ты ведь не король, — чуть резко говорит она, ей такой тон не нравится.
— Я? — удивляется он. — Тогда тартахенской принцессой, быть может? — сарказма столько, что через край.
Самун молча смотрит на него, яростно сверкают глаза.
Даже у Хены замирает сердце, она тоже ждет ответ.
— Почему бы и нет, — улыбается Рейнардо. — Мы обсуждали такую возможность с отцом. И с Паоло. Ты помнишь Паоло?
Паоло — его старший брат. У него все братья — старшие. Все принцы.
И щеки Самун стремительно бледнеют, хотя взгляд не меняется, нет… только еще больше ярости.
— Ты пожалеешь, — говорит она ровно, голос волнения не выдает. — Без меня тебе не удержаться в Кетхаре. Тебе не позволят!
И все же почти срывается.
— Не спеши так, — говорит Рейнардо и улыбается довольно, словно сытый удав. — Вспомни прошлую зиму и все то, что ты говорила мне. И подумай сама.
Хена смотрит на это и понимает, что руки дрожат так, что не удержать. Не подобает… Она прячет руки под стол, стискивая, сминая на коленках платье.
Не стоит и думать, что он…
А Рейнардо протягивает руку и накрывает ее ладонь под столом, чуть сжимает пальцы. «Я с тобой». Нет… он ведь хочет сказать совсем не то, что она думает?
Десять месяцев назад
За ней пришли посреди ночи.
Карлос только сонно заворочался, что-то буркнул, притянул ее поближе к себе, а она уже услышала, села на постели.
Дверь распахнулась без стука.
— Хена Альварос?
Она быстро выскользнула, принялась искать штаны рядом с кроватью. Как-то хорошо все поняла без слов, поняла, кто эти люди. Видела их раньше, они приходили, высматривали что-то на плацу…
— Что вам надо? — возмутился Карлос.
— Нам нужна эта женщина.
— Что она сделала?
— Она должна немедленно явиться к королю.
К королю, шушак тебя задери! Хена даже присвистнула. Натянула штаны, нашла рубашку. Уж у себя-то дома она имеет право спать голой, а всякие пришлые могут сами краснеть сколько влезет… хотя им плевать тоже. Они пришли по делу.
— Оружие брать? — спросила она. Все же это ее работа.
— Не стоит, — сказали ей.
— Что вам от нее надо, кшальи дети! Она никуда не пойдет! — запротестовал Карлос.
Хена вздохнула, пошарила под кроватью, нашла сапоги.