— Ха (опасности нет, все хорошо), — Санчо отодвинулся в сторону,
открывая вид на двор, где воздух посерел от медленно оседавшей
пыли. Я подошел к проему и закашлялся: весь воздух настолько
пропитался пылью, что казалось, словно ешь ее горстями. Лишь спустя
минут двадцать снаружи окончательно прояснилось: солнечные лучи
показались из-за расходящихся туч и облаков.
Следовало прояснить ситуацию, ведь не все жители имели столь
крепкое жилище, как я. Стоило выйти во двор, как стали видны первые
признаки произошедшей катастрофы. Две пальмы сломало ветром:
верхушку одной отнесло к дальней стене, где ее дальше не пустил
частокол. Вторую с корнями вывернуло из земли. Оставшиеся пальмы
лишились почти всех перистых листьев и выглядели словно девушка,
застуканная во время принятия душа: стыдливо и сиротливо.
Обе створки ворот, ведущих во двор, сорвало с петель. За стеной
сломано еще около десятка пальм, которые я не давал рубить и берёг
как зеницу ока. Одна створка ворот застряла в группе пальм
неподалеку, вторая нашлась аж в двухстах метрах. Это какой силы был
ветер, если учесть, что одну створку ворот с большим трудом несли
вшестером. Хижины Нига стояли с южной стороны дворца и ближе всех к
нему. Ветер налетел с севера, дворец, и стена частично прикрыли:
только две хижины получили серьезные разрушения.
Жилища Уна и Гара пострадали практически все: у большинства
отсутствовало покрытие из шкур и листьев пальм, с десяток вообще
полностью разрушились, не выдержав урагана. Отовсюду, охая и ахая,
появлялись люди. Первый труп женщины из черных я увидел недалеко от
места, где еще утром висел гонг, теперь исчезнувший, а саму вековую
пальму вырвало с корнями и обрушило на хижину, убив женщину. Ее муж
и двухлетний ребенок не пострадали, но трагедия ошеломила их.
Приободрив вдовца, я направился к побережью, опасаясь за
целостность корабля и металлургических объектов.
Домна, горн и печь устояли, чего нельзя сказать о хижинах
Лайтфута и Рама. Шкуры с них посрывало, местами вывалились колья,
образующие остов хижины.
Но, как я и боялся, больше всего бед ураган причинил хижинам
племени Выдр: только одна из тридцати выдержала ветер — хижина
американца, построенная им после свадьбы. Все остальные попросту
разметало. Ветер, не встречая препятствий рельефа, здесь разгулялся
во всю мощь. На корабль я бросил всего один взгляд — стоит,
пришвартованный к причалу, значит все в порядке. Люди бродили между
разбросанными кольями, собирая свой нехитрый уцелевший скарб.