Может ли человек, напуганный, поддавшийся неимоверному ужасу,
победить его в себе? И смотря своему страху в глаза, шагнуть
навстречу? Наверное, только бесстрашные способны на такое или
дошедшие до крайней степени отчаяния… Загнанный в угол заяц – и тот
бросается на хищника… Вот и она, уверенная, что в одночасье
потеряла всю свою семью, чувствовала себя так, словно шагнула
обеими ногами в пропасть. Девушка не смогла пересилить страх, ее
остановили измождение и безысходность.
Вероника обернулась назад. Несколько секунд она слышала только
стук собственного сердца и свое прерывистое дыхание. Она почти
сдалась, но страх оказался сильнее. Девушка быстро огляделась и
сделала то, что первое пришло в голову: выхватила из снега тяжелую
сучковатую ветку. Довольно глупо в ее положении, но все же лучше,
чем ничего. Она жалела о том, что, сбегая из дома, даже не
попыталась зайти в кладовку, от туда можно было бы взять топор или
что-нибудь другое, хоть что-нибудь! Конечно, Вероника бы вряд ли
решилась забрать отцовское ружье. Но все лучше гнилой палки.
Вероника заставила себя распрямиться, поднять голову и смотреть
прямо. Она стояла, сжав до ломоты в руках свою ветку и трясясь всем
телом. Но про холод и болезненный озноб девушка и думать
забыла.
На поляну, вздымая тучи снежной пыли, вынеслись жуткие монстры,
отчетливо напоминая стаю голодных волков. Замерев на секунду –
жертва повела себя необычно, – издавая утробное шипение, хищные
твари начали медленно обходить свою добычу, заключая ее в
полукруг.
Ближайший к девушке монстр резко подпрыгнул вперед и вверх,
целясь жертве в горло. Вероника успела отступить и ударила жуткую
тварь со всей силы, на которую была способна. И не промахнулась.
Впустую щелкнули страшные челюсти, сломалась, хрустнув, гнилая
ветка. Девушка увидела блеснувший желтым пламенем глаз и страшные,
замолотившие в воздухе лапы. Длинные когти-серпы в последней
попытке убить зацепили и рванули рукав куртки. Вероника
пошатнулась, но удержалась на ногах.
Огромный хищник, хрюкнув скорее от негодования, чем от боли,
приземлился за ее спиной, уже готовый к следующему броску. Кажется,
девушка не причинила ему особого вреда, только очень разозлила.
Чудовище громко взревело, это послужило командой для остальных.
Монстры разом бросились на свою безоружную добычу. Но, не преодолев
и полпути, замерли, беспорядочно сбились в кучу, прижимаясь к земле
и поднимая щетину на загривках.