Вероника ощутила закипающую и поднимающуюся вверх горячую волну
ненависти. Словно ее лицо лизнул раскаленный порыв ветра. Девушка,
справившаяся с охватившим ее оцепенением, резко отвернулась и села,
прижавшись спиной к каменному зубцу, и обхватила руками колени.
Она, не отрываясь, смотрела во двор, потому что взглянуть за стену
боялась. Сейчас что-то случится…
Напряжение становилось невыносимым… Почему Ферро все это
говорит? Зачем их дразнит?! Или уверен… Но что может один против
целой толпы? Там, на поляне, он тоже был один против множества
многолапых тварей. Вот только те, кто сгрудился сейчас под стенами,
были намного страшнее и разумнее… Хоть бы с ним ничего не
случилось. Только бы он вернулся!
В действительности все оказалось совсем не так, как ей
представлялось. Возбуждение толпы резко сменилось настоящим
переполохом. Что-то с остервенением загрохотало, угрожающе взвыло и
завозилось у самых ворот.
Девушка не понимала, как продержалась эти нестерпимо долгие
несколько секунд. Но больше пребывать в неведении было невыносимо!
Она должна увидеть все, сейчас же. Если случилось что-то
непоправимое – в этом будет только ее вина. Вероника вскочила на
ноги и одним отчаянным движением обернулась.
Заметно поредевшая толпа отступила от стен и несколькими
нестройными ручьями утекала в темноту. Все, что девушка смогла
разглядеть, – несколько больших бесформенных черных пятен на снегу.
Вероника, забыв об осторожности, побежала вниз по крутым
обледеневшим ступеням. С невероятным облегчением осознавая, что не
видела своего защитника среди мертвых, хотя среди живых его тоже не
оказалось. А времени разглядывать подробности не нашлось – ноги
сами понесли ее вниз, к воротам.
Но единственным, что встретило ее внизу, оказалась упавшая
тяжелая решетка. Кажется, тросы, которые держали ее в нише над
воротами, лопнули… Вот почему никто не смог попасть внутрь!
Девушка несмело приблизилась: острые железные зубья врезались
глубоко в камень, разбитые плиты вздыбились и торчали во все
стороны острыми обломками. А посреди каши из снега и камней
шевелилось что-то темное, намертво зажатое искореженным железом.
Странная субстанция медленно перекатывалась на земле, словно живая
смола.
– Стой! Не подходи ближе! – резкий окрик, заставил Веронику
замереть. Ферро, появившийся в дверях привратницкой, держался по
своему обыкновению спокойно и невозмутимо. Но почему тогда на
мгновение ей показалось, что как-то странно и тревожно блеснули
обычно холодные глаза?