Мужчина казался немного помятым, но совершенно невредимым, не
считая порванного рукава куртки, густо испятнанной такой же
смолянистой грязью, которая плескалась у самых ворот.
В его руках блеснул длинный и тонкий кинжал. Ферро как ни в чем
не бывало отер лезвие уцелевшим рукавом и молча улыбнулся девушке.
Вероника смотрела на него во все глаза и могла поспорить, что,
невзирая на все произошедшее, он доволен.
– И все-таки маленькая фея рада моему возвращению? – Холодный
зимний ветер взъерошил темные волосы. В таком виде Ферро походил
скорее на бандита с большой дороги, чем на героя из сказки.
Вероника молча кивнула. Хотя, скорее всего, это было
утверждение, а не вопрос. Но она действительно рада! Просто
счастлива и секунду назад была готова броситься на шею своему
спасителю, но стоило его увидеть, как девушку обуяло непонятное
смятение.
– Рада настолько, чтобы простить мою неизбежную жестокость?
– Это ты прости меня, зря я убежала…
– Ты не виновата, я был с тобой слишком резок. Впредь я
постараюсь вести себя деликатнее. А эти… – Он рассеянно махнул
рукой в сторону леса. – Они искали повод напасть и нашли. Не
волнуйся, у нас еще много времени до того, как они окончательно
взбесятся.
– А что случится потом? – По спине девушки пробежал холодок.
– Со мной – ничего. С тобой, пока ты при мне, тоже. Здесь, за
стенами, мы в безопасности, к нашим услугам огонь, камень и сталь.
Сейчас любая тварь готова возомнить о себе невесть что. Они
грызутся между собой, и пусть их. Пока нет силы, которая смогла бы
их сплотить… На наше счастье.
Ферро сбросил с плеч свою испорченную куртку, критически оглядел
и швырнул в черную расплывающуюся лужу у ворот. Несколько секунд
ничего не происходило. А потом ткань пронзило множество черных игл.
Отвратительная темная масса бросилась на добычу, быстро окутывая ее
паутиной из живых щупалец. Вероника вскрикнула и отшатнулась к
стене.
– Живучая дрянь! – Её спаситель с нескрываемым отвращением
наблюдал за живой черной лужей и, сняв со стены факел, легко
отправил точно в ее середину. Длинные щупальца, вспыхнули и
разжались. Темная масса запылала так, словно была настоящей
смолой.
Девушка неподвижно стояла, прижавшись спиной к толстой
деревянной балке, окаймляющей арку ворот, и завороженно наблюдала
за поднимающимися в небо алыми языками пламени.