— Как пожелаешь, — пожал плечами Асмуд. — Только рекомендую
не затягивать с принятием решения. И не уходи далеко, Ани. Знаешь, иногда время
летит так незаметно.
Я сделала реверанс и спокойно направилась к выходу, стараясь
ничем не выдать волнения.
«Крепостная стена должна быть относительно близко, — думала
пока спускалась по лестнице мимо вновь золотистого дерева. — Судя по виду из
окна, я доберусь до нее к обеду».
И я решила попробовать преодолеть каменную преграду. Как? Я
пока не знала, но была готова на самый отчаянный поступок лишь бы выбраться из
замка. Я даже мысли не допускала о том, что за стеной может быть хуже, а
чудовищ больше. Я просто хотела убежать куда подальше от этого места и от
ужасного короля.
— Леди, — поклонился проходивший мимо мужчина, а я не сразу
поняла, что это и есть мой спаситель. Я поспешила присесть и улыбнуться. — Вы куда-то собрались? — поинтересовался
обеспокоенный Ламир.
И, пожалуй, он был единственным, о ком бы я хотела сохранить
воспоминания просто из благодарности за смелость.
— Прогуляться. Его величество разрешил.
Шатен кивнул и продолжил путь наверх. Я несколько мгновений
постояла на месте, желая обернуться и посмотреть на мужчину, но в конце концов
поборола странное стремление и поспешила во двор.
Очутившись на улице, я направилась в сад, где вначале
спокойно, но постепенно ускоряя темп, пошла вдоль живой изгороди из
непроходимых бело-розовых кустов. Я брела все дальше и дальше пока не добралась
до узорчатой ограды. На миг меня охватила паника, что я не смогу вырваться из
«клетки». Но короткие блуждания привели меня к калитке. Я толкнула ее, и — о,
чудо! — она поддалась! Окрыленная удачей я позабыла обо всем на свете.
Выбравшись на окраину леса я помчалась, петляя между
деревьями, надеясь как можно быстрее очутиться у стены. Я шла, шла, а она
почему-то так и не появилась. И это было странно. Я давно должна была до нее
добраться, ну или хотя бы увидеть…
И только тут я осознала, что начало темнеть. Не слишком ли
внезапно?
«Иногда время летит так незаметно…» — вспомнились мне слова
Асмуда.
Тени начали удлиняться. Они ползли ко мне точно черные
корявые щупальца, и чем ближе к ногам подступали крючковатые «конечности», тем
быстрее колотилось сердце.
— Нет! Нет! — забормотала, наблюдая за неумолимо
надвигающейся тьмой.