Вскоре в кабинет пожаловал нынешний владелец, Герт-младший. Впрочем, младшим его можно было назвать лишь условно — седовласому старичку давно перевалило за семьдесят.
— Доброе утро, дорогой правнук, — поприветствовал его призрак. Тот, естественно, не ответил, принявшись перекладывать бумаги на столе. Чуть позже потянулись посетители.
Кондратий по-прежнему спал. Призрачный доктор, сложив руки на груди, принялся наблюдать за ходом приема, по мере необходимости давая потомку советы, увы, остающиеся без внимания.
Спокойствие оказалось нарушено в самый неподходящий момент — посетительница, симпатичная молодая особа, как раз перешла к подробностям своего романа с начальником, когда в кабинет с криком ворвался отставной гусар Курятьев.
— Доктор, беда!
— И тогда он мне говорит: «Леночка, а как вы смотрите на то, чтобы нам с вами уединиться...», — молодая особа и ухом не повела, продолжая рассказ.
— Что случилось, милейший? — спросил доктор Герт, скрывая досаду. Он не считал себя сластолюбцем, но все же не видел причин отказывать себе в удовольствии послушать что-нибудь интересное.
Кондратий перестал храпеть и тоже воззрился на визитера.
— Беда! — повторил Курятьев, — Вздорная старуха опять разбушевалась! Только вы, доктор, способны ее унять! Уж не откажите!
— Идемте, — доктор без лишних слов поспешил к выходу.
В доме, куда они прибыли, царило безумие: летали клочки газет, срывались с полок кастрюли, чашки и банки с крупой, — старуха Домна и впрямь разошлась не на шутку.
— Прекратите сейчас же! — воскликнул доктор с порога. — Не пристало призракам так себя вести!
— А-а-а! — завопила виновница безобразия. — А им пристало, да? Они мою прялку выкинули! И самовар! И шаль с розами!
— Она все-равно сгнила, — вклинился отставной гусар.
— А ты молчи, ирод! — накинулась на него Домна. — Сам-то куда смотрел?
Гусар потупил взгляд. Поставленный присматривать за местными призраками, он не мог повлиять на смертных.
— Эти живые ни во что нас не ставят! Не слышат, не видят, вещи наши выкидывают!
С исказившимся от злобы лицом, она скинула с полки сахарницу. Хозяйка, жавшаяся к стеночке в коридоре, взвизгнула.
— Нравится?! — взревела Домна, присоединяя к сахарнице коробку с чаем.
Хозяйка, завопив, бросилась на улицу.
— Успокойтесь, а то они вызовут попа с кадилом, — попытался угомонить старуху доктор.