- Какой показ, Айлина? У меня через полтора часа пара.
Родная тетушка Кэтлин, леди Оутс поджала губы.
- Пары! Вульгарщина. Девица двадцати лет забивает голову вредными науками и опытами на каких-то приборах. Будь моя воля, за такое воспитание, я бы твоих родителей отправила в темницу. Тебе двадцать лет, Кэтлин! А ты сидишь в какой-то мешковатой накидке, клетчатой юбке! Посмотри вокруг, как должны одеваться милые девушки из знатных семей.
Заладила старую песню, тоскливо поморщилась Кэтлин.
- Тебе нужно замуж, девочка моя. Оглянись, ты же в столице, здесь столько достойных молодых людей. Нет, когда вернутся Марта и твой несносный папенька, я с ними поговорю. Моя племянница – типичное воплощение старой девы.
- Айлина, подъезжаем, - сердито проворчала девушка, сто раз пожалев о приезде тетки.
Коляска замедлила ход и остановилась у огромной витрины магазина «Галантерея и восточные ткани».
- Идем, - сказала Айлин.
- Нет уж, подожду тебя здесь, - решительно мотнула головой Кэтлин. Ее тетушка раздраженно повела плечом, но не стала спорить.
Дождавшись, когда Айлин скроется в дверях магазина, девушка облегченно расслабилась.
- Притащилась, - прошипела она себе под нос.
Последние три года отношения с родственниками по материнской линии упорно не складывались. Случилось это после того, как дед Кэтлин пригрозил родителям, что выдаст свою внучку замуж, если они не подберут ей жениха, и сделает это, не церемонясь. Такая ультимативная форма испугала не только Кэтлин, но и родителей. Можно было, конечно, посмеяться над этим. Но что-то подсказывало девушке, что безопасней будет держаться от деда на расстоянии.
Сегодняшний визит младшей тетки, Кэтлин решила вежливо стерпеть. Та, с утра, каким-то образом пробралась в деканат и отпросила племянницу на полдня, намекнув, что супруги Райвис – преподаватели Академии, совсем не занимаются воспитанием девочки. Бедный декан! Наверное, его пробило на горькую слезу, если он освободил ее от занятий.
Кэтлин сердито нахохлилась и запахнула накидку. Бросила взгляд на витрину, сквозь прозрачные стекла заметила тетушку, что-то обсуждающую с продавщицей. Да уж, это надолго. Потом повернула голову… И удивленно прищурилась.
- Любопытно, - она опустила голову и надвинула на лоб форменную шляпку, чтобы скрыть лицо. Впрочем, то, что она увидела, происходило на другой стороне улицы.