В дверях дорогого ресторана «Летняя фея» стоял студент, которого она знала. Кажется, его зовут Гарел, с факультета Правоведения, третий курс. Был случай на первом курсе, когда этот смазливый типчик попытался нахально прижать ее в кабинете. Хорошая реакция Кэтлин и ее чернильный артефакт, вмонтированный в ручку, оставили на его груди долгую память в виде ожога, впрочем, не критичного для здоровья. С тех пор он игнорирует рыжую кошечку – кажется, так он тогда ее назвал.
Вслед за парнем, из ресторана вышла молодая дама в дорогом, роскошном платье и манто на плечах из серебристого меха. Она опустила вуаль, и разглядеть лица не удалось. Но тут к дверям подъехала карета с гербом. Ах-ах, какая невнимательность к деталям.
Девушка пригляделась. Судя по добротной кожаной обивке, по новеньким рессорам экипажа, эта дама – не из бедного, захудалого рода, и узнать – из какого рода – не составит труда.
Гарел, между тем, подвел даму к карете и посадил внутрь. Они немного поговорили. Потом попрощались. Карета тронулась, а парень неторопливо пошел по тротуару, и через минуту исчез за углом.
Кэтлин задумалась. В этой короткой сцене, что она наблюдала, было что-то не так. Парень не флиртовал, он был сосредоточен и серьезен. Может быть, дама – родственница? Навряд ли, вроде бы он откуда-то из провинции и не богат. Хотя, как знать.
- Дорогая, ты не представляешь, что я купила, - тетушка бесцеремонно затормошила по плечу и затрещала. - Погляди, ты еще не видела такого чуда.
Пришлось подчиниться, теряя нить размышления. Было что-то еще, что показалось странным…
Через полчаса, коляска остановилась перед высокими чугунными воротами Академии. Тетушка вдруг пустила слезу.
- Я так за тебя волнуюсь, Кэтлин. Посмотри на меня. Я – вдова, и уже пять лет одна. Как же это тяжело. Подумай о своей судьбе. На, возьми, я купила тебе подарочек. Это шелковые чулки из Вельнена. Самые лучшие.
Кэтлин сдержала раздражение и приняла подарок.
- Спасибо, Айлин, обязательно примерю.
- Не примеришь, а наденешь на Зимний бал.
- Хорошо.
Они попрощались. Все же отъезд тетки, гнетущим чувством отозвался на душе. Если бы не угрозы деда, она по-прежнему навещала бы их. Ей до сих пор помнился огромный сад, огород с клубникой, чистый пруд…
Почувствовав чей-то взгляд, Кэтлин повернула голову. И столкнулась глазами с Гарелом. Он стоял у входа в главный корпус. Девушка равнодушно отвернулась, ни единым движением не показав, что совсем недавно видела его. И направилась в общежитие, еще есть время до лекции по «Анализу магнетической природы металлов».