Бритт тяжело вздохнул и остановился. Да, он подтвердил связному, что его поиски в скором времени принесут результаты. Так оно и будет. Но случились некоторые печальные события. За год оборвалось несколько нитей, оказавшиеся тупиковыми. Поиск приостановился. Тем не менее, проверялись любые слухи, шепотки, воспоминания дворцовых слуг. Он и его единомышленники докапывались до самых прозрачных намеков, лишь бы выйти на след бастарда.
Лея!
Граф мрачно скривился. Какая из нее королева. Слабая, запуганная, упавшая в обморок от вида эстеропа. Да и сама мысль, что придется впрягать ее в борьбу за трон, втягивать в войну, была ему болезненно неприятна. И где-то глубоко в душе он надеялся, что она – случайный эпизод в его поиске. Пусть спокойно учится, а после тихо и счастливо живет так, как ей хочется.
Над головой вспорхнула птица. Бритт вскинул голову, вгляделся в крону. Птица отчего-то тревожно ухнула и улетела. Сквозь облетевшие ветви пробивалось темное небо, на котором перемигивались звезды.
Граф повел плечами, надо поторопиться. На сегодняшний вечер, а возможно, и ночь, у него много работы. Как вдруг он замер, настороженно прислушался. Повернул голову и уловил магический луч.
Вне занятий, любые магические манипуляции, в Академии, строго запрещены. Легкий, едва заметный шлейф, который он уловил, блеснул со стороны заброшенного полигона. До него – полчаса.
Пришлось обходить открытые места, чтобы не обнаружить себя. Часть пути прошел по парку, а потом, ускорившись, пробежал вдоль стен конюшен и учебных пристроек. Слух уже уловил чьи-то голоса, восторженные крики. В воздухе зримо ощущались всплески особого артефакта. Ваххар, чтоб вас леший побрал! Бритт знал – что это за артефакт.
Наконец, впереди затемнела стена старых трибун. Граф бесшумно скользнул мимо нее и вышел к полигону.
Да чтоб вас… милые детки!
Над поляной, с гиканьем и смехом, точно ведьма, летала студентка. Вот ведь зараза, красиво работает. Отталкивается от земли, прыгает вверх на три ярда и плавной дугой летит, точно птица, вскидывая руками.
Бритт опытным глазом определил траекторию, не меньше десяти ярдов. Отлично. Кто эта девчонка? «Ски-булл» на ее поясе мигал блуждающими огоньками. Ого! Магический накопитель рассчитан на двадцатьQ, что ориентировочно хватит покрыть участок дороги от четверти до полумили. И кто же это у нас такая талантливая?