Впрочем, одна напасть быстро сменилась другой. Повинуясь
молчаливому жесту главаря пленника бесцеремонно усадили в седло, и
ловко примотали ноги к стременам.
Теперь заложник мог выбросить из головы все глупости о возможном
побеге.
- Молодцы, китаезы. - С невольным уважением констатировал Сергей
профессионализм хунхузов в деле конвоирования. - Однако, какие
все-таки у них отвратительные рожи... - Вспомнив неподражаемый
тенорок профессора из Джентльменов удачи, пробормотал Сергей, в
очередной раз глянув на покачивающегося в седле впереди него
хунхуза.
-А что я вообще о них знаю? - Задумался Сергей. - Впрочем и без
того видно, бандиты эти похожи на сброд разных искателей легкой и
скорой наживы.
Но тренированная память выдернула откуда то из тайников
прочитанный давным-давно текст:
...Обширный, с трудно проходимыми горами и лесами, изрезанный
множеством рек с озерами и болотами, служит отличным убежищем для
выходцев из Китая. После неудачной войны с японцами сюда явилось
много беглых китайских солдат. Но самое главное - это постройка
железной дороги, которая привлекла в Уссурийский край толпы
чернорабочего люда из Китая, Кореи и Японии.
Кроме рабочих манз, по всей линии дороги от Владивостока до
Хабаровска встречалось немало праздношатающихся китайских
подданных. Преобладание синих костюмов и длинных кос среди уличной
толпы городов и сел обыкновенно поражало вновь приезжего человека в
Уссурийский край. Вся мелкая торговля находилась по преимуществу в
руках китайцев. Холостая жизнь манз разнуздывает их страсти. На
первом плане - курение опиума, у других - азартные игры в кости или
в карты. Неудивительно, что в последние годы с приливом такой массы
китайцев появились правильно организованные шайки разбойников, или
хунхузов.
Лошадь оступилась, седок рискованно качнулся и вернулся в
реальность. -Ну и что мне дает это знание? - Круглов обернулся на
мерно шагающих по тропе спутников. Бандит он и есть бандит. Куда
важнее определиться с точной датой. Ну или приблизительной. Он
принялся рассуждать: Учитывая, что успел услышать от дальнего
пращура, можно с уверенностью утверждать, что дело происходит уже в
нашем веке, а если точнее то в промежутке между девятисотым и
девятьсот пятым годом.
Поскольку строительство Харбинского участка магистрали,
проходящее по территории Манчжурии, уже закончилось, а война с
Японией еще не началась, то... - Сергей глянул на усыпанную желтой
листвой землю, - имеем мы на лицо одна тысяча девятьсот третий,
судя по всему, осень. И уж если совсем точно... Скорее конецец
сентября. Самое благодатное время в капризном дальневосточном
климате. Тепло..., сухо. Настоящее бабье лето. Только, увы, не
надолго. Уже в середине октября погода может мгновенно испортится и
небо разверзнется долгими нудными дождями, после которых ударят
совершенно непереносимые из-за высокой влажности и пронзительных
ветров холода, .