Толпа это опасная стихия. Даже её ликование может перетереть
человеку кости. В какой-то момент мне казалось, что живая масса
легиона сейчас захлестнет меня и солдаты от переизбытка чувств
разорвут стратега на клочки, как пресловутого убийцу-парфюмера. Но
появились центурионы, внося жестокий порядок в хаотичный порыв
моего войска.
– Назад! В линию! – хриплый голос Геноция поставил точку в
солдатских волнениях. Легионеры или заняли построение, или
вернулись к своим обязанностям.
– Чей это лагерь у нас под боком? – спросил я вместо
приветствия.
– Федераты. Племена Бьорнов, Венелов, Одонов и прочая сволочь.
Их вожаки жаждут припасть к вашим ногам, стратег.
– Вот как… – вздохнул я. – А они случаем не обмолвились куда
пропадали пока Гераты заваливали своими трупами реку?
– Варвары перегрызлись. Те, что севернее лупят южан. Каждый
чертов дикарь вылез из своей норы и пошел войной на соседа.
Здорово… И посреди всего этого я с одним легионом
новобранцев.
– Какими силами располагают федераты в том лагере?
– Несколько сотен знатных всадников, их приближенные, слуги и
наёмники. Они сами не знают сколько их.
Какая прелесть.
– Я к себе. Мне нужно будет выслушать несколько отчетов по
ситуации здесь и на границе, а потом можно будет принять этих
вожаков.
– Вот сразу первый отчет. – заявил Геноций. – От рипариан по
вашему запросу прибыли семь скорпионов с расчетами и осадными
мастерами, а также пятьдесят бочек горючей смолы.
– А, точно… Ну лучше поздно, чем никогда.
Я прошествовал туда, где мне продемонстрировали те самые
скорпионы. Семь стационарных переносных стрелометов с расчетами по
два человека. Я добавил их в армию и проследовал в свой шатер. Он
оказался еще сильнее завален предметами роскоши. Кто-то слал
подарки в честь победы, другие, узнавая о моей болезни, присылали
различные чудодейственные составы. Тертые рога и зубы чудищ,
сушеное мясо русалок, помет фей, яйца гарпий, маринованные зародыши
грифона, травы из далёких стран, в одной из которых я с приятным
удивлением опознал чай.
Думаю, если бахнуть все целебные средства разом, то с того света
меня не вытащит даже лично Ксанд.
Стоп. У меня ж есть этот контубернал, то бишь личный адъютант.
Пора бы его таки запрячь. Вскоре предо мной оказался Севин Дацинис
и получил следующую инструкцию: