Всадник умчался, поднимая пыль.
– Ветераны… – вздохнул Стилион. – Стоит им пережить одну-две
стычки, как уже мнят себя чуть ли не легатами. Осторожнее с такими
людьми, стратег. Больше чем пьянствовать, они любят только
бунтовать.
– Он сказал: срезать звезды. Это что значит?
– Фидаины - особенно фанатичные из шаддинцев, выжигают себе на
лбу белое клеймо в виде звезды. – пояснил Стилион. – Символ того,
что они никогда не станут частью Империи и не будут скрываться.
Я вспомнил тех пленных с арены. Значит на моих бойцов даже не
просто пехоту натравили, а воинов-фанатиков
– Срезать звёзды славная традиция легионеров собирать фрагменты
кожи с такими клеймами. Символ победы над опасным врагом. Некоторые
такую кожу обрабатывают и крепят к поясам.
Ладно, черт с ними с шаддинцами. Они далеко. А вот ситуация на
севере мне нравилась все меньше. Уж не знаю, что там с новыми
легионами, но уход старых оголил границу. К чему такая спешка?
Неужели ситуация в Шадде настолько плачевная? Я пока не сильный
спец по военному делу и стратегии, но обычно войска спешно
перебрасывают в двух случаях: когда на стороне противника
критический численный перевес или когда случается разгромное
поражение. Оба варианта так себе. Ладно, мое дело - север, а туда
нужно было ещё добраться.
Путешествовал я, наверное, самым удобным из возможных местных
вариантов. Ночи мы проводили в загородных домах местных олигархов.
Их там не встречали, но слуги охотно давали кров и пищу, обещая
передать от Стилиона приветы господам. Видимо высшее сословие
Империи было тесным сообществом. Все друг друга знали.
Кстати, гостиницы, трактиры, фастфуды и бордели здесь были в
изобилии. Однако приличному человеку считалось зашкварным их
посещать. И дело не в морали. Просто то были заведения для
небогатой публики. Человеку же состоятельному и знатному не надо
никуда топать. Ресторан, бани, библиотека и бордель находятся прямо
у него дома. Если же случилось оказаться в другом городе, то
отчаиваться и бродить абы по каким местам не надо. Где-то там
обязательно живёт такой же приличный и состоятельный человек. Надо
пойти в гости. Отказать собрату по правящему классу в крыше? Ну это
просто ниже падать некуда.
Так и жили местные воротилы, четко отделяя себя как от городской
толпы, так и от военной службы. Сотню с половиной лет назад один
особо умный император принял эдикт, закрывавший людям сенаторского
сословия должности в легионе. Многим это очень не понравилось.
Император вскоре скончался от переизбытка железа в организме.
Последующие правители объявили его сумасшедшим, гадом и
кровопийцей, но эдикт почему то не отменили. С тех пор всякие
Стилионы командовать войсками напрямую не могут. Однако они
занимают гражданские должности. Распоряжаются набором войск и
снабжением. А непосредственно махают гладиусами либо стратеги, либо
сословие всадников. Они не обязательно кавалеристы. Это просто
обозначение военного дворянства. Помниться небезызвестный Понтий
Пилат как раз был нашим аналогом представителя такой военной
аристократии.