Удар кромкой щита туда, где яростно полыхают три глаза и сразу следом несколько быстрых ударов ножом — Харакаш чувствует, как левая рука потихоньку начинает неметь от плеча и понимает, что времени у него не очень много. Тварь перед ним визжит, отмахиваясь от него когтистыми лапами, цепь все еще тянет ее назад и часть сил ей приходится тратить на то, чтобы просто вцепиться когтями в камень. Где-то там, в темноте слышится крик боли и утробное рычание, смешивающееся с яростным кличем.
В груди вдруг вспыхивает знакомый жар, боль и усталость отступают, а тьма — рассеивается, являя взгляду ту мерзость, с которой им пришлось столкнуться.
В росте это существо действительно не уступало медведю, но было худо, как жердь. Кожа обтягивала широкую грудную клетку, покрытую редкими наростами, как коростой. Голова существа была похожа на голову гигантского уродливого нетопыря, исключая еще два глаза, идущие по бокам на расширяющейся к ушам морде и то, что пасть этого создания не имел губ и содержала в себе длинные и острые зубы, похожие на иглы кожевников — такие же толстые и чуть изогнутые внутрь. Зубы смыкались, как чудовищный капкан — попадись в такой и выбраться уже не сможешь. Длинные, мощные лапы, оканчивающиеся тремя пальцами с когтями-крючьями, не меньше пол-ладони каждый. А на спине, над грязной свалявшейся шерстью торчат два обрубка, видимо, когда-то бывшие крыльями.
Раздумывать о том, кто сейчас переступил грань жизни и смерти, нет времени — дар Туманного недолог и стоит использовать его с умом.
Харакаш слышит звук упавшей на пол цепи и понимает, что у его противника появилось возможность маневра, потому отскакивает назад, прикрываясь щитом. Создание же, ощутив ослабшее натяжение цепи, наоборот, рвется вперед, жаждая отомстить за полученные раны. Быстрые удары лапами островитянин отбивает щитом — «Благо твое, Туманный, чествую!» — упирается спиной в стену, останавливаясь там, где тварь его не должна достать и чуть не пропускает мощный удар лапой, высекший искры ровно на том месте, где только что была его голова. Пусть с некоторым усилием, но создание движется вперед, волоча на натянутой цепи труп своего собрата!
Когти-крючья вцепляются в щит, вспарывая металл и срывая его с руки — твари наконец удалось сделать это — и отбрасывая в сторону, где он с грохотом приземлился на каменный пол. Существо с торжествующим рыком бьет обеими лапами ему в грудь, но лишь высекает искры в камне — успев поднырнуть под длинные лапы, Харакаш бросается следом за щитом в длинном и низком кувырке. Не тратя время на то, чтобы встать на ноги, на четвереньках преодолевает оставшееся расстояние, подскальзываясь в какой-то вонючей жиже и, схватив щит за край, перехватывает левой рукой за ручку, едва успевая развернуться и прикрыться.