— Хочешь знать? Спроси у эндеси Акрама. Хватит сидеть, вставай! — раздраженный мужчина оттолкнулся от стены и легонько пнул носком сапога в здоровую ногу Харакашу. Тот молча встал, на мгновение нависнув над мелкорослым жителем империи, потом безразлично отвернулся и сам пошел вперед.
— Не сюда, — буркнул ему в спину провожатый. — Иди за мной.
Лестницу Харакаш преодолел медленно — ногу сводило от боли, а на лбу выступили бисеринки пота. Швы под бинтами жгло от соли. Имперец, видя состояние своего временного подопечного, нервно закусил губу.
— Ты тут не сдохнешь, нет?
— Если сдохну — ты узнаешь первым, — нашел в себе силы на шутку Харакаш, опираясь спиной на прохладную стену.
— Э-э-э, — имперец попятился, обернулся и, найдя взглядом очередных охранников, подозвал их к себе.
— Не спускать с него глаз. Не говорить, не касаться. В бой не вступать. Все ясно? — инструктаж был коротким и емким. Получив утвердительные кивки, провожатый, едва не переходя на бег, скрылся в ближайшем повороте.
Стоило Харакашу начать медленно опускаться на пол, как на него тут же направили арбалеты. Насмешливо глянув на своих охранников, мужчина со вздохом вытянул ноги поперек коридора и, прикрыв глаза, задумался.
«Все коридоры по левую руку от меня были короткими, по правую — длинными и разветвленными, а основной проход , по которому мы шли, плавно изгибался в левую же сторону. Потолок над нами до прохода по лестнице был ступенчатый. В коротких коридорах были такие же комнаты, как отвели нам. В длинных...иногда вроде бы тоже, но чаще там были нормальные двери. Сейчас потолок надо мной ровный, лестница подняла меня на двадцать шагов над тем уровнем, с которого я пришел. Получается, я сейчас не под трибунами, но и не верхних этажах этого странного здания. Я где-то за его пределами… Какого же это место размера?»
За поворотом раздались шаги и голоса. Харакаш открыл глаза, недоумевающе вслушиваясь, потому как оба голоса он узнал. Один, недовольный, но наполненный увещевающими нотами, принадлежал Акраму, второй…
— А вот и ты, — женщина, даже на подол которой он вроде бы не должен был поднимать взгляда, присела перед ним, берясь тонкими пальцами, все так же облаченными в перчатку, за его подбородок и чуть приподнимая голову.