Изображение голограммы мигнуло — и
показало японца лет сорока на вид в простом белом комбинезоне. Его
чёрные с проседью волосы до плеч были частично собраны в пучок, а
под короткой бородой были видны красные, тускло светящиеся прожилки
на коже — знак его статуса.
— Спасибо, что пригласили меня,
Ямагучи-сан, — Первый Старейшина наклонил голову. — Приветствую
вас, граждане Конгломерата. Выступать перед вами — большая честь. Я
чувствую нетерпение публики, и потому буду предельно краток: второй
этап тестов Купола прошёл успешно!..
Оглушительные искусственные овации
не дали ему продолжить. Старейшина Окума открыл было рот что-то
добавить, но тут же остановился и лишь почтенно склонил голову в
благодарности.
Многие считали все эти поклоны
просто избыточной данью традиции. Их можно было понять — почти
никто в стране, конечно, уже не помнил всех шести видов «оджиги»
[2], да и не старался запомнить. Но если бы не эти, пусть неуклюжие
и деформированные, останки традиций, что бы тогда вообще осталось
от старой, доядерной Японии? Почти не тронутая бомбами территория,
да имена с фамилиями?
Голограмма снова показала
премьер-министра.
— Мы все чрезвычайно рады слышать,
что возведение Купола идёт по плану, Окума-доно! — с ликующим видом
произнёс он. — Думаю, всем, абсолютно всем гражданам Конгломерата
уже не терпится ощутить себя в полной безопасности. Мы же знаем, ни
одна из внешних угроз не дремлет! Когда же, уважаемый Первый
Старейшина, мы можем надеяться на готовность к запуску?
— Скоро, очень скоро, Ямагучи-сан, —
Окума вновь поклонился. — Ещё несколько финальных тестов — и мы
будем готовы вводить Купол в эксплуатацию. А пока я бы хотел также
отметить, что за прошедший год Братство Гармонии завершило
несколько пусть и менее заметных, но никак не менее значимых
проектов! Среди них — рабочий прототип новейшего, неинвазивного
геотермального источника энергии, анти-лучевая вакцинация населения
всех гигаполисов Конгломерата и, конечно, новые успехи в разработке
сразу нескольких видов материалов… Но эта работа, к сожалению, пока
всё ещё далека от готовности…
— Спасибо огромное, Окума-доно! —
спешно перехватил инициативу премьер. — Правительство Японского
Конгломерата официально благодарит Братство Гармонии за многолетнее
и плодотворное сотрудничество! — он поклонился в камеры и тут же
вновь расплылся в торжественной улыбке: — А мы продолжаем! И сейчас
главы корпораций ответят на ваши вопросы, которые моя администрация
собрала за прошедший квартал…