Зверем она звала свой байк —
длинного, обтекаемого жёлто-чёрного красавца военного образца, из
малой серии. Таких больше не делают. Тем более — таких, как у Кай,
с добрым десятком персональных модификаций, половина из которых
засекречена не хуже устройства Купола.
Лихим прыжком она взлетела Зверю на
мягкую и тёплую неопреновую спину, одним движением обняла его всем
телом и вдавила кнопку старта моторов. По байку пробежала лёгкая
дрожь, от которой у Кай выступили мурашки. Она глубоко вдохнула,
пока из кольца на шее разворачивался шлем, и тут же, на выдохе,
рванула с места.
* * *
Круглая и широкая площадь,
вымощенная светло-серым камнем, безмятежно нежилась под солнцем. Её
плиты с математически точно вырезанными дугами граней, идеально
подогнанные друг к другу, расходились кругами от центра. На них
раскинулась карта звёздного неба, филигранно вырезанная прямо по
камню.
Тень нависавшего над площадью здания
только начинала свой обычный послеобеденный захват территории, а
потому редкие гуляющие по площади люди в светло-серой одежде
щурились от яркого солнечного света. Но это ничуть их не беспокоило
— в их лицах, походке сквозила безмятежность. Кто-то разговаривал с
другими, кто-то смотрел перед собой пустым взглядом — вероятно,
читал что-то в дополненной реальности, а кто-то просто
прогуливался, с улыбкой глядя по сторонам, почёсывая подбородок с
тускло светившимися зелёными прожилками и помахивая рукой
знакомым.
Вдруг с одной из примыкающих улиц
показались восемь человек. Мужчины и женщины, та же светло-серая
одежда, такие же зелёные прожилки на подбородках — но что-то с ними
было не так, можно было биться об заклад. И лица, и походка, и даже
эмоциональная энергия, исходившая от них, сильно выделялись в
царившей здесь атмосфере. Нервные, резкие движения, печатающий шаг,
опущенный под ноги взгляд непроницаемых глаз, плечи немного
ссутулены, словно от непомерного невидимого груза на них.
Откуда они идут? Что произошло?
Почему у них такой подавленный вид?
Люди на площади стали оборачиваться
на эхо их шагов, замедляться и с осторожным любопытством провожать
группу взглядом.
Куда они направляются?
Восьмеро ни на кого не обращали
внимания. Они прошагали к самому центру и на большой, круглой
центральной плите, где заканчивалось созвездие Дракон, встали как
вкопанные. Их лица прояснились, наполнились решимостью, а взгляд
устремился прямо и немного вверх.