– Если начнёшь сыпать намёками или хотя бы заикнёшься о принцессе, я тебя убью, – не оборачиваясь, сказал Рэйвен.
Шаги замерли, последовала пауза, затем краткое:
– Хорошо.
И Лиэрт пошёл обратно к выходу.
– Эй! – окликнул Рэйвен. – Ты серьёзно?
Первый принц остановился, оглянулся, чуть изогнул бровь:
– А ты?
– Издеваешься? Это сговор, да? Глупая шутка?
– Шутка? Ну что ты. Всем известно, что я родился без чувства юмора. Увидимся на приёме.
Вновь оставшись один, Тёмный король с трудом сдержался, чтобы не запустить меч в стену, да придав ускорение магией, чтоб всадить по самую рукоять. Но за такое мастер, будь он жив, высек бы его плетью и оставил бы без еды на несколько дней. Великий Йоин Наэлиг был особенно суров к седьмому принцу, чувствуя его потенциал.
«Когда-нибудь, – говорил он, – ты сможешь творить великие дела, потому учись выпускать силу. И великие беды, потому учись её сдерживать. Усмири свой гнев».
И вот настало время, когда об уроках мастера Рэйвен вспоминал чуть ли не каждый день.
Ещё помогали медитации – из той дурацкой книжки, что нашла и оставила... Энви.
Он не сразу проникся, просто никак не мог избавиться от брошюрки и листал скорее от скуки и тоски, но в конце концов от той же скуки испробовал пару советов и внезапно нашёл способ сбегать из дворца. Он закрывал глаза, настраивался, активировал схему и представлял привычную лабораторию в своей башне, куда из-за скопившихся дел не мог попасть уже очень давно.
В тишине и темноте родных стен, колб и книжек думалось как никогда легко, и по утрам Рэйвен открывал глаза полным сил, будто бы даже выспавшимся и с уже готовыми ответами на ряд королевских задачек.
А вчера... вчера во время такой медитации он увидел Энви.
Нет, она и без того снилась ему еженощно, то истекающая кровью, потому что он не успел её спасти, то коварно улыбающаяся, стоя по другую сторону границы, то страстно выгибающая спину в его объятиях, то грустная, то весёлая, но всегда неизменно прекрасная. И всегда Рэйвен знал, что это лишь сон, но вчера была контролируемая медитация... и если туда прорвалось его подсознание, это дурной знак.
Рэйвен позвал её, и призрак растворился в воздухе, а он понял, что надо поторапливаться.
Поскорее решить все дела со светлыми, всучить им одного из братьев, потом самому выбрать из бесконечной вереницы девиц, которых ему представляли с удручающей регулярностью, жениться... В общем, сделать всё, чего ждут от новоиспечённого короля, и тогда можно будет наконец подумать о себе. Найти беглянку. Вернуть. Убедить, что последствия заклятья необратимы. Что они, конечно, могут бороться, но зачем?