Ему повезло. Сказочно! Невероятно!
Кишевшим вокруг императрицы острозубы предпочли терзать тела
глубоководных, обильно выбрасываемые за борт очищающими палубу
солеными клинками. А когда стайка мелких, проворных рыбок с
непропорционально большой головой и выступающей вперед внушительной
челюстью заинтересовалась им – срок наказания вышел.
Только оказавшись вновь на палубе,
когда ему развязали ноги, Родерик понял, что все кончилось. Он жив!
О боги, как же это прекрасно – жить! Только на последнем пороге
понимаешь, как ярок мир, сладок воздух, вкусен простой хлеб.
С трудом удержавшись, чтобы не
поцеловать заблеванную палубу «Императрицы», Родерик с трудом сел,
привалился спиной к мачте и закрыл глаза, продолжая хватать ртом
такой вкусный воздух.
Капитан Моран подошел к соленому
клинку и некоторое время молча на него смотрел, хмуря густые
брови.
Родерику было все равно. Два раза за
один проступок не наказывают. А за тот маленький глоточек, будь он
проклят, его уже наказали.
- Тебе повезло, - хмуро бросил
капитан «Императрицы». – А им, - он указал на аккуратно уложенные
вдоль борта тела. – Нет. Надеюсь, ты усвоил урок. В следующий раз я
лично отдам приказ протянуть тебя под килем. Чтобы наверняка!
Имперский левиафан не какая-то там
прибрежная галера. Огромный корпус не давал при таком наказании
никаких шансов на выживание. В лучшем случае – просто захлебнешься,
в худшем – так искалечишь тело об острые края ракушек, которые в
изобилии покрывают подводную часть судна, что тебя из милосердия
просто добьют.
Родерик мог бы сказать; что это не
его вина, что другие впередсмотрящие тоже ничего не заметили. Мог
бы, но благоразумно смолчал, просто наслаждаясь жизнью. Как же это
прекрасно – жить!
Серебряная монета аккуратно легла в
грязную ладонь.
Сидевший возле стены нищий ощерил
свой щербатый рот и на всю улицу принялся сыпать здравицами.
- Красный двор! Да здравствует Лорс
Валлон, Четвертый принц! Добрый принц! Защитник людей!
Лорс тепло улыбнулся и дружески
погладил грязного старика по плечу. Ему нравилось слышать похвалы в
свой адрес, купаться в почитании людей. Но, проклятье, как же от
этого старикашки воняет!
В сущности, управлять толпой не так
уж и сложно.
Не швыряй деньги нищим, словно грязь.
А аккуратно вкладывай монеты в миску, а то и сразу в руку. Скажи им
пару добрых слов. Прояви участие. Сделай вид, что тебе не
наплевать. Если это ребенок, то вместе с подаянием подари ему
сладкую булку или леденец. Нищие – глаза и уши улицы. Ее голос.
Будь ласков и щедр с нищими и людская молва назовет тебя добрым
человеком.