- Четко, точно и по существу, -
кивнул Элай. – Учись, племянник! И расскажи мне, что мы должны
сделать?
Лорс мысленно взвыл. Дядя неисправим
– любой разговор превращает в экзамен. Хорошо, что ответ на
поверхности…
***
- Он уже должен быть в Ульнсте!
Когда его мать, четвертая
императрица, ворвалась на тренировочную площадку, Бадрис едва не
пропустил удар. На остатках скорости он все же успел отвести клинок
Раса в сторону, но потерял равновесие и открылся. Сделав полшага в
сторону, Рас рубанул снизу вверх. И этот удар Бадрис блокировать
уже не смог. Деревянный клинок ударил в бок. Больно не было, было
немного обидно.
- Доброе утро. Я тоже рад тебя
видеть, мама, - недовольно вздохнул пятый принц, опустив меч. Он не
любил проигрывать, пусть и в учебных поединках. – Рас, на сегодня
мы закончим, – коротко кивнул он другу.
Дураком Рас не был. Намеки понимал.
Поклонившись принцу и императрице, он забрал у Бадриса
тренировочный меч и поспешил оставить мать и сына наедине.
Неспешно подойдя к матери, Бадрис
взял со стоявшего у стены стола кувшин с лимонной водой, заранее
приготовленной слугами. Сделал из него жадный глоток.
- Ты не слышишь, что я говорю? –
удивилась равнодушию сына Медея. – Первый принц…
- Первый принц! Первый принц! –
вспылил Бадрис. Он с такой силой поставил кувшин обратно на стол,
что глиняная ручка не выдержала – сломалась. Кувшин качнулся и
упал. Вода залила стол. - Я только это и слышу! – продолжал
горячиться Пятый принц. - Он никто! Просто жалкий изгнанник.
Зеленый двор пал, драконы мятежных легионов сожжены и забыты. У
него ничего нет – союзников, свиты, друзей. Почему же все так его
боятся?!
Медея посмотрела на него с легким
сочувствием. И вздохнула, немного сожалея о потакании попыткам сына
сравняться или даже превзойти старшего брата. Детская мечта
превратилась в страсть, страсть переросла в манию. А ведь Бадрис
действительно талантлив! И это не какая-то там слепота, присущая
всем матерям к собственным детям. Пятая ступень мастерства в
неполные семнадцать лет и недавнее назначение стратегом всегда
беспокойного юга - свидетельство признания талантов ее
мальчика.
Да, для назначения пришлось привлечь
родичей из кланов Доан и Хейши, но разве Первому принцу кто-то
ставил в вину протекцию мятежной императрицы?
Проблема Бадриса в том, что ему
никогда не избежать сравнений со старшим братом. И сравнения эти не
в его пользу. Даже спустя восемь лет кажущегося забвения Тар Валлон
сияет, словно недосягаемая вершина, делая все достижения ее
талантливого мальчика вторичными.