На стол лег звякнувший мешок размером
с голову младенца. Где его прятал Кацпер, я не заметил.
— Здесь вся положенная сумма. Я взял
на себя смелость предположить, что талеры вам в Чернотопье не
нужны, поэтому разменял монеты на гроши.
Это объясняло размер кошеля. Я не
стал пересчитывать — в свете будущих переговоров обман с наградой
будет выглядеть глупостью. Просто убрав тяжелый кошель за пояс, я
кивнул собеседнику.
Кацпер же вытащил из-за пазухи
сверток бланка и попросил меня расписаться в получении. Быстро
поставив росчерк ручкой, я дождался, когда писарь уберет
документ.
— Итак, что конкретно предлагает
орден?
— Вы смеетесь надо мной, ваша
милость! — неподдельно возмутился Кацпер. — Мертвую деревню нужно
сжечь, затем отстроить крепость, и возвести новые постройки. Это
огромная сумма денег!
Мы уже больше часа общались с
посланцем ордена, но, само собой, даже в предварительном разговоре
не сходились во мнениях.
— Аркейн выступает инициатором союза,
— пожал плечами я, отпив кваса из глиняной кружки. — Так что это я
здесь иду вам на уступки. К тому же у вас есть маги, что
значительно облегчает задачу. Щелкнул пальцами, вот тебе и
крепость.
Клерк покачал головой и неожиданно
улыбнулся.
— Если бы меня не предупредили,
насколько разумный меня ждет оппонент, я бы сейчас был в ужасе, —
признался он. — Вам бы лавочником быть, ваша милость, уж простите
за мои слова. Торг у вас в крови.
Еще бы, после стольких лет опыта.
Впрочем, эта фраза — еще одна проверка.
Аристократия не любит, когда ее
приравнивают к черни. Самому торговать это все равно, что
признаться в банкротстве. Феодал может вести дела с простолюдинами,
но не лично заниматься продажами. По местным меркам, подчерпнутым
мной из записей в кабинете Кристофа, допустимый максимум — это
диалог с представителем, обязательно вхожим к другим аристократам.
Либо нужно отдать приказ своим людям, а те уже как-то станут
претворять его в жизнь.
Технически я мог приказать
трактирщику освободить заведение для моих гостей. Это нормально, я
здесь хозяин. Никто бы и слова не пикнул.
Однако эти люди фактически усадили
меня на трон. И пока что в Чернотопье я не то чтобы ряженый барон,
но уж точно сопляк. Поэтому мне нужно набирать репутацию и
авторитет. Хозяин, который лишает тебя дохода на треть месяца, и
хозяин, который оплачивает тебе твою же работу, при этом гарантируя
отсутствие лишних расходов в виде той же порченной посуды — это два
разных хозяина. И второго могут любить, а первого только
терпеть.