Поэтому в основу рисунка легла
банальная пентаграмма. По ее углам я расставил свечи, оказавшиеся
неожиданно дорогим удовольствием — пришлось платить по грошу за
каждую, так что сжигать их до конца я не планировал.
В центре фигуры начертил круг, в
котором воплотится демон. А между лучами я изобразил несколько
символов, не имеющих в этом мире смысла.
Конечно, я приказал слугам
спрятаться, пригрозив карой. Но все время, что работал над
«ритуалом», чувствовал кожей жадные взгляды любопытных. В том, что
уже с первыми петухами весь город будет знать, как барон демона
призывал, я не сомневался.
Наконец, закончив рисовать, я отошел
за пределы ритуала и, размяв затекшую спину, взял лежащую здесь же
книгу в черной обложке.
О том, что у меня в руках бухгалтерия
баронства, которую я завел для себя, никому знать было не нужно,
главное — выглядит мрачно.
Раскрыв записи на случайной странице,
я вскинул голову и уставился в центр пентаграммы. Ченгер уже стоял
в круге и, едва сдерживаясь, смеялся над устроенным нами
представлением.
Я махнул рукой, и демон поджег свечи,
воспользовавшись моим даром. В этот же момент кто-то вскрикнул в
поместье, и вопль сменился топотом ног.
Подавив улыбку, я стал бормотать себе
под нос приходящую в голову чепуху, даже не пытаясь имитировать
речь или какой-то язык. Просто лишнее.
Ченгер раз в несколько секунд
заставлял нарисованный на земле ритуал светиться все ярче — простая
иллюзия.
— In nomine Domini Patris et Filii et
Spiritus Sancti. Amen!
Последнее слово я и вовсе выкрикнул.
Взметнулось черное демоническое пламя, но тут же опало,
растворившись в воздухе. А в круге призыва стоял воплощенный
Ченгер.
Разведя руки в стороны, он оскалил
рот, демонстрируя набор острых зубов.
— Назовись, демон, — приказал я,
громко захлопывая бухгалтерскую книгу.
— Мое имя Ченгер, демон Страданий,
колдун. Зачем ты призвал меня?
Я кивнул, переступая границу
погасшего ритуала.
— Ты будешь служить мне, Ченгер,
демон Страданий, пока я не отпущу тебя. Мое слово для тебя закон.
Ты не сможешь вредить людям без моего разрешения, но те, на кого я
укажу, станут твоей добычей.
Он склонил голову, изображая
покорность.
— Тогда назови свое имя, колдун.
— Я — Киррэл «Чертополох», барон
Чернотопья.
Круг призыва сверкнул в последний
раз, якобы подтверждая наш договор, и Ченгер шагнул за его пределы.
Теперь, когда он обрел плоть, я мог оценить его куда лучше, чем
раньше. Все-таки материальный демон выглядел не таким
отталкивающим.