Сопровождавшие его бойцы стояли рядом, держа оружие наготове.
Воздух был холодным, спертым, пропахшим упырями. Бойцы поморщились.
Вдруг они замерли.
Далеко в туннеле послышались шаги — звонкие шлепки босых ног и
скрежет когтей по камню.
Погодин работал быстро, раскладывая мощную взрывчатку в самых
уязвимых местах туннеля. Шпуры бурить времени не было, поставить
двойные заряды он тоже не успеет. Он вставил в шашки капсюли и
подсоединил к ним короткие запальные шнуры. Концы этих шнуров он
примотал к одному длинному, чтобы все шашки сдетонировали
одновременно.
Охранявшие его солдаты зажгли фальшфейеры и бросили их дальше в
туннель, но света не хватало, чтобы разглядеть хоть какое-то
движение. Звук шагов стал громче и ближе, послышалось шипение. Шаги
ускорились. Их стало больше. Бойцы заметили в темноте отсветы
немигающих глаз.
— Идут! — крикнул один. — Вася, шевелись!
— Держите их! — ответил Погодин. — Я почти всё!
Когда раздались яростные вопли, бойцы кинули в туннель ещё по
фальшфейеру, чтобы ослепить противника, затем открыли огонь. В
узком пространстве пещеры взревели ППШ, пули высекали искры из
каменных стен. На землю упали опустошенные диски. Вопли стихли.
Бойцы перестали стрелять, в ушах звенело, а в носу щипало от
порохового дыма.
Передышка оказалась совсем короткой. Снова послышались шаги.
— Уходим! — закричал Погодин, дергая запал на конце длинного
шнура. Тот зашипел и начал стремительно уменьшаться.
Бойцы развернулись и бегом направились к выходу из провала.
Погодин двинулся было за ними, но споткнулся и упал. Те на секунду
остановились, подхватили его под руки и побежали дальше. Оказавшись
на поверхности, они заметили, что остальной отряд уже отошел на
безопасное расстояние. Втроем они направились к ним.
Позади них из провала поднялся столб дыма и обломков.
Захаров подождал, пока осядет пыль, затем подошел к краю
провала. Тот был полностью завален. Лейтенант удовлетворенно кивнул
и вернулся к остальным.
— Отлично сработано, товарищи, — сказал он. — Провал
засыпан.
Он извлек секстант. Местоположение каждого провала должно быть
тщательно задокументировано. Когда он записывал координаты в
блокнот, земля под его ногами задрожала.
Охчен тревожно закричал. Его обычно непроницаемое азиатское лицо
было искажено от ужаса. Он указывал на север. Захаров нахмурился и
достал бинокль. От увиденного его сердце замерло.