На стене красовались глубоко
вырезанные символы, и они сочились кровью, как живая плоть. Эстебан
схватил его руку и потащил за собой обратно по тоннелю.
— Живее шевелись! — прошипел вампир,
не переставая принюхиваться и беспокойно озираться.
Вайрэ послушно бросился за ним,
стряхивая на кончики пальцев плетения. На всякий случай. Эстебан
вытащил меч, и Вайрэ поймал себя на том, что любопытно разглядывает
клинок, уж больно на нем были необычные чары. Накатило смутное
предчувствие: то ли ему передалось беспокойство Эстебана, то ли и
он что-то почувствовал, а еще в подземной тишине стали раздаваться
звуки. Отдаленные звериные вопли. Чужеродные песнопения. Древесные
шорохи и скрипы. Ритмичное, негромкое, но каким-то образом слышное
побрякивание. Эстебан совсем опал с лица и остановился.
— Делай, как я, — коротко приказал
он и полоснул себя когтями по ладони, проливая кровь на камни, и
она ушла в них, как в песок. Вайрэ молча вспорол свою руку, щедро
поливая пол.
— Я останусь и прикрою. — Вайрэ
тяжело посмотрел на Эстебана. — Уходи и спасайся.
— Шагай, тупица! — практически
беззвучно прорычал Эстебан и снова схватил Вайрэ за руку. Они
бежали сквозь тоннели и галереи, путались в переходах и лабиринтах,
и вдруг оказались… на поверхности?!
Нет… Это вдруг стены раздались, а
потолок ушел на невероятную высоту. Они выбежали в гигантский
подземный зал. Зал, который был когда-то Городом. Их окружили
слепые дома с провалами окон, выбитые зубы заборов и сухие
скрюченные трупы деревьев, а в уши ввинчивались песни-вопли и
звериные визги, которые были уже совсем рядом. Эстебан остановился
на миг и забросил Вайрэ себе на плечо.
А потом вампир рванул со всех ног.
Вайрэ только охнул: доспех под плащом больно врезался в живот, к
горлу подкатило. Камни брусчатки мелькали перед глазами, вопли,
крики, заковыристая многоэтажная ругань и брызги крови слились в
одну симфонию Бонхарда. А потом все разом стихло. Эстебан
неожиданно аккуратно опустил Вайрэ на пол.
— Добрались. — Вампир сел рядом и
вытянул ноги. — Добро пожаловать в Старый Аркадамат.
Вайрэ ошалело огляделся — чужие
вопли все еще звенели в ушах, оглушая, — и недоуменно моргнул.
Эстебан затащил его в огромный и гулкий холл, украшенный плетеными
узорами на стенах и сигилами. На полу чернели линии сложной печати,
в темноту от нее уходили коридоры, а над головой причудливой змеей
вилась лестница.