— А если
тот, скажем, повелит отдать ему весь товар?
Святослав
задумался.
— Ну…
такого не припомню, а вот как-то воевода Чигирин повелел одному
бухарину весь товар на берег выгрузить, а на лодьи его дружину
загрузить и полным ходом двигать обратно вниз. Так тот и слова не
сказал. Все исполнил.
Томас
содрогнулся, представив, какие убытки понес тот купец. Да уж… земля
беспредела! Не то, что в цивилизованных…
— А князь
ему потом за весь брошенный товар все убытки возместил, да еще
дозволение дал торговать три года беспошлинно, — закончил
Святослав, оборвав размышления Томаса. — Князь на то и поставлен,
чтоб в этой земле никому обид и разору не было… а воевода Чигирин
как раз Дедерю-Кощея тогда гнал, что с низовьев поднялся и принялся
купеческие караваны зорить. И с помощью бухарина того нагнал-таки
татя. И ватагу его побил, а самого Кощея в Киев в цепях
привез.
Томас
растерянно пожевал губами. Как это русс говорил: со своим уставом в
чужой монастырь…
Купеческий
караван они дождались этим же вечером. Он состоял из шести лодей,
на которых было достаточно вооруженных людей. К княжьему знаку они
приближались с некоторой опаской, но, поняв, что под знаком
действительно княжьи мужи, купец споро приказал скинуть сходни и
безропотно позволил не только подняться на лодьи дюжине вооруженных
путников, но и завести лошадей. Он как будто был даже несколько
раздосадован, что места хватило и ничего из товара не пришлось
бросить на берегу…
На лодьях
плыли почти неделю. За это время им навстречу прошло на парусах или
веслах не менее двух с половиной десятков караванов. Действительно,
реки в этой земле были настоящими торговыми дорогами. Да еще такими
оживленными…
— И скоро
этот твой Киев-городок? — осведомился Томас утром шестого
дня.
Его уже
окончательно утомили эти бесконечные расстояния. То, что в
цивилизованной стране считалось бы другим краем света, в этих диких
варварских землях называлось «рукой подать».
— Да
сейчас, только за мыс завернем, — отозвался Святослав.
Томас
недовольно вздохнул. Вот всегда так у них — за мыс завернем, увал
перевалим, лесок обогнем. Короче, «две версты с гаком, а в том гаке
еще десять верст…». Додумать дальше Томас не успел. Вытаращив
глаза, он изумленно уставился на огромный город, который раскинулся
у реки, медленно несущей свои воды. Да уж, ничего себе городок! В
речном порту небо застилал лес мачт. Кораблей здесь было едва ли не
более, чем в Портсмуте или Ливерпуле. А сам город окружало три
стены. Подумать только —