Странное
поскребывание где-то на уровне пола он услышал, когда уже закончил
работу и пересыпал свежеисписанный пергамент тонким песком, дабы
тот впитал лишние чернила. Томас замер, прислушиваясь. Но
поскребывание не повторилось. Тогда он аккуратно ссыпал песок
обратно в песочницу и уже совсем собрался скатать пергамент, как
вдруг его внимание привлек новый звук. Но на этот раз он был более
явственный и точно слышался со стороны двери. Томас отложил
пергамент и подошел к двери. Несколько мгновений он прислушивался,
а затем осторожно отворил ее и… тут же отшатнулся. Ибо сразу за
дверью, плашмя и вытянув руки, лежал человек. Человек был одет в
сутану, а его голова была покрыта капюшоном. Пола сутаны задралась,
обнажив кривоватую ногу, покрытую густыми темными волосами и обутую
в веревочную сандалию.
— Хк-хы-ы…
— послышалось из-под капюшона. Томас вздрогнул и торопливо
перекрестился. По лежащему телу внезапно пробежала легкая судорога,
и из-под капюшона вновь послышался звук — на это раз более
осмысленный.
— Ты…
добрый христианин? — с натугой выдавило тело.
Томас
удивленно сглотнул. Такого вопроса он не
ожидал.
— Ну…
да.
— Не…
отдавай им…, - прохрипело тело и дернуло рукой.
Тут Томас
увидел, что вокруг запястья левой руки лежащего человека обмотан
какой-то шнурок.
— Что? —
испуганно спросил он, не решаясь дотронуться до шнурка, потому что
это означало дотронуться и до человека.
А он Томаса
очень пугал.
— Не…
отдавай… — еще раз прохрипело тело, вновь дернулось — и
затихло.
Томас
несколько секунд недоуменно пялился на лежащего, а затем сообразил,
что человек умер. От этого открытия у студиозуса перехватило
дыхание…
Под широким
рукавом мертвеца скрывался большой кожаный кошель с каким-то
предметом внутри, напоминающим то ли подсвечник, то ли кубок. Томас
рискнул извлечь кошель из-под трупа лишь спустя пять минут. Но
открыть и посмотреть, что в нем, так и не успел. Потому что где-то
внизу громыхнула открывающаяся дверь, и визгливый голос брата
Джонатана, личного секретаря ректора, возбужденно
прокричал:
— Он точно
побежал сюда, ваше преподобие, здесь на ступеньках везде следы
крови…
— Ну как,
впору?
Томас
отвлекся от воспоминаний и пошевелил пальцами ноги.
— Да,
Святослав, это… как его, спаси боуг!
— Научился,
— добродушно усмехнулся варвар, сидевший с противоположной стороны
костра. — Славно. В наших местах люди простые — к путнику завсегда
с радостью и участием. Но без благодарности нельзя — обидеться
могут. А тогда уж держись…