— Почему бы вам тогда просто не
помочь?
— Так я с радостью, — призывно развел
он руками. — Правда, моя помощь, как и помощь моей сестрицы, имеет
свою цену. В этом и суть нашей игры. Посмотреть, на что ты готов
ради своих целей. И куда они тебя приведут.
Так я и знал. Все-таки мне предлагают
сделку с дьяволом. Ну, хорошо, не с дьяволом, но с кем-то, очень
похожим.
— И что же мне нужно будет отдать
взамен? Душу?
— Душу… — снова задумался козлоногий,
встретив незнакомое слово. Но потом насмешливо фыркнул. — Нет, что
за глупости! Несмотря на все твои способности, ты ведь просто
смертный. У тебя нет, да и не может быть ничего такого, что
представляло бы ценность для заарумита. Поэтому, говоря о цене, я
имею в виду нечто… не совсем осязаемое. Об эмоциях, которые вся эта
игра может подарить нам. Об уроках, которые она может нам
преподнести.
Опять какие-то философствования. Это
уже начинало раздражать.
— Ну а помощь-то ваша тоже будет…
неосязаемой? — проворчал я. — Что вы вообще можете?
Лицо козлоногого вдруг потемнело,
глаза сверкнули алым пламенем. И на этот раз это точно был
настоящий огонь.
— Совет на будущее: не стоит задавать
таких вопросов таким, как я. Это верх дерзости. Но спишем это на
шок и на то, что ты не имел опыта общения с обитателями Заарума. Я
даже отвечу. Я могу… многое. Определись для начала со своими
желаниями.
— Мы ходим по кругу, — процедил я. —
Я уже третий раз повторяю — у меня там, в городе, дочка! Шесть лет.
И главное, чего я сейчас хочу — чтобы с ней все было в порядке. И
еще хочу быть рядом, чтобы защитить ее, если понадобится. А вместо
этого теряю время на всякую болтовню!
Демон многозначительно хмыкнул и
пригладил острую бородку.
— Она вообще… жива? — спросил я. —
Это вы сможете узнать?
— О, она жива, — беспечно отмахнулся
козлоногий. — И почти невредима. Но, увы, нельзя сказать, что она в
полной безопасности. И ты вряд ли успеешь добраться до нее прежде,
чем…
Я скрипнул зубами, а правая ладонь
сама собой сжалась в кулак. Очень хотелось заехать этому типу по
его холеной роже. Но я понимал, что не смогу этого сделать. Демон,
хоть и выглядел довольно безобидно, пугал. Даже просто находиться с
ним рядом было неуютно, не говоря уж о том, чтобы коснуться
его.
Но все же… Если он и правда столь
могущественен, как говорит — то я должен попытаться.