— Я… была слишком слаба. К тому же,
это не простой гелот. Он, кажется, забрал и амальгаму с тела
поверженного гракха.
— Старшая кровь? — задумчиво
прошептала Элейна.
— Маловероятно, — поморщился архонт.
— Да, у гелотов в некоторых мирах встречаются следы генов
Изначальных. Но в таких малых долях, что этого недостаточно, чтобы
активировать амальгаму. Может, там был другой жнец?
— Если бы это был другой гракх — я
была бы уже мертва. Если ортос — то почему он не помог мне? Я
попробовала поискать следы убежавшего гелота, но мне помешал взрыв
и пожар в здании. Спасая свою жизнь, я решила активировать пилон и
вернуться. Понимаю, что это очень расточительно с моей стороны,
и…
— Не говори глупостей! Ты поступила
правильно. Это я ошибся.
— Отец, прошу… — Регина снова упала
на колено — больше для того, чтобы спрятать нахлынувшие слезы.
Она с самого начала боялась подобного
исхода разговора. И теперь вся сжалась в ожидании следующих слов
отца. Которые прозвучали, как приговор.
— Я ошибся, позволив тебе отправиться
в Пасть. Ты не готова. Да и я не готов рисковать тобой.
— Это нелепая случайность, отец! Я
все делала правильно, и я победила! Если бы я забрала амальгаму у
гракха — я бы восстановилась быстрее, и даже смогла бы вернуться в
бой. Если бы не этот проклятый гелот… Откуда он только взялся!
— Успокойся. Я постараюсь связаться с
Дангилаем. Он выследит вора и вернет Свет Зари. Тебе же лучше
вернуться в Альтасар.
— Отец, но я хотела бы остаться!
Понимаю, что в самой Жатве я уже не успею поучаствовать. Но и после
нее будет много работы…
— Об этом не может быть и речи.
Слишком опасно. Я уже жалею, что и Элейну притащил сюда…
Тут обе сестры взмолились хором, но
архонт был непоколебим. Он поднял ладонь, пресекая дальнейшие
разговоры.
— Решено! Сейчас я, конечно, не буду
ослаблять позиции, выделяя вам бойцов для конвоя. Но когда Жатва
завершится, вы при первой же возможности отправитесь обратно в
Альтасар. А сейчас — возвращайтесь в свои покои. Танак, Алимах!
Из темноты дверного проема, будто
призраки, вынырнули два зилота-телохранителя в одинаковых доспехах,
похожих на панцири жуков. В их сопровождении сестры отправились по
темным коридорам зиккурата в ту часть, что отведена была под
временный лагерь Ортосов.
По пути Элейна пыталась поддерживать
сестру под локоть, но та каждый раз отмахивалась, показывая, что ей
не нужна помощь. Хотя идти было тяжело — голова кружилась, колени
то и дело предательски подгибались. Но больше всего терзали раны
душевные.