Лампа аварийного света мигала так,
что немудрено было эпилептический припадок схлопотать. Поэтому,
когда из тьмы навстречу мне вырвалось нечто, я не сразу понял, что
это. Вспышки света выхватывали силуэт из тьмы, но каждый раз на
новом месте – оно стремительно приближалась. Черное, белое и
красное. Белый изодранный халат, кое-как держащийся на плечах.
Непропорционально длинные конечности. Грива темных косматых волос.
И красные потеки, переходящие от шеи на грудь.
Я вздрогнул, когда тварь грохнулась в
закрытую дверь. Перекошенное злобой клыкастое лицо сунулось прямо в
отверстие посередине, не обращая внимания на торчащие по краям
осколки стекла. Кажется, это раньше было человеком. Женщиной. Но
сейчас… Уродливые, будто оплавленные черты лица, непропорционально
длинные зубищи и горящие ненавистью глаза. Горящие в буквальном
смысле – белки светятся красноватым отблеском, будто в них вкололи
какой-то фосфоресцирующей дряни.
Отверстие в двери было слишком
маленькое, чтобы тварь сходу смогла в него пролезть, но
достаточное, чтобы втиснулась голова, рука, плечо, часть туловища.
Я отшатнулся, уворачиваясь от молотящей по воздуху когтистой лапы.
Пихнул верещащую гадину в грудь стойкой от капельницы, пытаясь
отбросить обратно за дверь. Но она перехватила мое жалкое оружие,
вырвала его из рук.
Я стащил с пожарного щита
огнетушитель. Увесистый металлический баллон так и вдохновлял
приложить им по черепушке, но я не стал даже пытаться. Слабость во
всем теле, руки дрожат. Эта озверевшая баба запросто выбьет баллон
из рук, да еще и когтями ухватит. Силищи в ней немеряно — двери под
ее напором так и ходят ходуном. Хлипкий дверной замок долго не
продержится. А может, раньше само деревянное полотно
раздербанит.
Отступив, я развернул пластиковый
раструб огнетушителя в сторону страшилища и судорожно задергал
рычагом. Ч-черт, тут же предохранительное кольцо надо сначала
снять…
С громким шипением из раструба
хлынуло целое облако белого пара и каких-то хлопьев. Я отдернул
руку – пальцы обожгло нестерпимым холодом. Повезло, огнетушитель
попался углекислотный. Твари, зажатой в дверях, мало не показалось
– она завизжала, как резаная, пытаясь укрыться от струи.
Удерживал огнетушитель секунд
двадцать, пока не израсходовал весь заряд. Чудовище, подвывая от
боли, обмякло и скрылось по ту сторону двери.