Ладно, можно сказать, легко
отделался. Ничего страшного. Если уж прокушенную до кости ногу
амальгама залечила меньше чем за час, то тут и подавно справится.
Надеюсь, ресурсы у нее не ограничены. Потому что у меня-то самого —
очень даже. Усталость, стресс, голод — все это стремительно
накапливалось, а я ведь еще даже половину пути до цели не
одолел.
Но больше всего меня подтачивало то,
что я не могу контролировать ситуацию.
Это обратная сторона жесткой
самодисциплины. Я настолько привык расписывать по часам каждый свой
день, четко определяя задачи и приоритеты, что это превратилось уже
в некое подобие обсессивно-компульсивного расстройства. Конечно, я
не псих, расставляющий по линейке обувь в прихожей или
пересчитывающий макароны в каждой пачке. Но когда что-то идет не по
плану — это здорово портит мне настроение.
Но, видимо, придется привыкать. Вряд
ли в ближайшие дни удастся вернуться к привычному образу жизни.
Арран все никак не унимался — метался
по этажу, пытаясь меня отыскать, крушил прилавки. А что, если
попробовать неожиданно выскочить из тени и атаковать его клинком
сзади? Ну, нет уж. Наша предыдущая схватка была короткой, но весьма
поучительной. Связываться с этим терминатором не стоит.
Я осторожно двинулся в сторону
эскалатора. Отходить далеко от места провала в серый мир опасно.
Так что поднимусь, сделаю петлю и вернусь примерно на то же место,
но этажом выше. А там уж, дождавшись, пока этот горе-охотник уйдет,
попробую вынырнуть обратно в реальность.
Побыстрее бы. Серый мир заставлял
нервничать не меньше, чем в детстве. Да чего уж там — откровенно
пугал. Даже просто находиться здесь было неприятно — будто стоишь
на шаткой прозрачной платформе, задранной на головокружительную
высоту.
Громада торгового центра, в реале
поблескивающая стеклом и хромом, здесь превратилась в полутемную
пещеру, заполненную серым туманом, пронизанным какими-то странными
багровыми полосами, свивающимися в спирали. Ступени эскалатора были
похожи на потеки воска с оплывшей свечи, его перила изгибались
причудливыми волнами, так что подняться оказалось не так
просто.
Что-то тут неладно. Раньше серый мир
был точной копией настоящего, просто какой-то… пустой, что ли. Без
цветов, звуков и запахов. Чтобы словить такой эффект искажений,
нужно было значительно отдалиться от точки входа. Но сейчас я с
трудом узнавал детали обстановки даже здесь, недалеко от места, где
провалился. Знакомые очертания, с точностью копирующие обстановку
реального мира, здесь попадались небольшими островками. Будто на
бумажную фотографию накапали чем-то едким, размывающим краску, так
что можно было разглядеть изображение только клочками.