Сама Элейна даже не заметила всего
этого — для нее присутствие зилота было дело привычным, и
относилась она к нему примерно как к предмету мебели или к
какому-нибудь обслуживающему механизму. Правда, в отличие от
механизмов, зилоты не дают сбоев. Он безупречны. Достаточно ее
слова — и Танак убьет за нее любого. Или вонзит клинок в
собственное сердце, если на то будет воля госпожи.
— То есть эти строения даже старше
империи Аракетов? — уточнила Элейна, уже делая заметку в интерфейсе
амальгамы о том, чтобы внести эти сведения в собственные
записи.
Эти редкие разговоры с Джабари всегда
были для нее источником новой ценной информации. Библиотека дворца
Ортосов в Альтасаре обширна, но сильно уступает архивам Черной
пирамиды — цитадели Ординаторов. Увы, прямой доступ к этим архивам
получить было невозможно. Знания — одно из главных богатств
Ординаторов, и делятся они ими очень неохотно. Тем и ценны даже
такие, казалось бы, незначительные сведения, полученные из уст
посла.
— Спектральный анализ материала, из
которого сложены эти стены, затруднен из-за сильного воздействия
игниса, — пояснила Джабари. — Однако есть все основания полагать,
что зиккураты были построены еще во времена Второй эпохи. А
возможно, и самими Изначальными. Другое дело, что на протяжении
своего существования они использовались для очень разных целей. Как
храмы, как темницы, как крепости, как склады. Есть даже упоминания,
что были периоды, когда здесь кто-то жил.
— Жить здесь? Бррр…
— Ну, не всегда эти места выглядели
так… мрачно, — с тенью улыбки ответила Джабари.
— Все из-за Жатв, — кивнула Элейна. —
Но кто стоял у истоков этого ритуала? Точнее, кто начал
использовать его в полную силу? Это было решение Ординаторов?
— Почему тебя это так интересует,
дитя? Так ли уж важно, как было принято это непростое решение? С
тех пор прошли сотни лет. И сейчас Жатвы — важная часть жизненного
цикла Аксиса. Ты ведь понимаешь, что они необходимы?
— Да, я… постоянно слышу об этом, с
самого детства, — уклончиво ответила Элейна. — Но я пока не нашла
ни в одном архиве сведений о том, как именно все началось. Какие
обстоятельства принудили арранов прибегнуть к таким… таким
методам.
— Чудовищным методам — это ты хотела
сказать?
Элейна невольно склонила голову,
избегая встретиться взглядом с послом.