Плюхаясь на пол, я случайно зацепил зеркало. Оно вывалилось из
пазов и чуть не разбилось. Рука вовремя рванула под стекляшку,
спасая то от участи взорваться в дребезг. Пальцы вертели вещичку, и
вот я появился в отражении.
«Хех, давно я так страшно не выглядел.» — Мысленно я пытался
бравировать и выдавать случившееся в забавном ключе. Лицо же
замерло маской мертвеца. Губы побледнели и вытянулись в струну,
открывая заживающие ранки. А в глазах застыло равнодушие ко всему
миру. — «Как же так? Где ты свернул не туда, паря. Где ты, сукин
сын... Свернул. Не. Туда?!»
Чертово зеркало полетело к чертям, чтобы чертовы дети
насмотрелись на чертовы хари.
Смешно, никогда не умел ругаться всерьез. Но раз так смешно,
почему я плачу?
***
Спустя три года с того случая многое изменилось. Я потерял дом,
лишился денег и связей. Друзей, как оказалось, у меня нет.
Приятели, с которыми приходилось лезть сквозь огонь, воду и медные
трубы, даже не здоровались. А работодатели отправили с минимальными
«откупными» куда подальше.
А все просто, если у тебя нет жилья и денег, то в Клинской
республике ты считаешься неблагонадежным. Ведь бездомный захочет
разбогатеть за счет работодателя? Украсть у него инструмент с
работы, продать наркотики или прочую дурь рабочим? По видимому, так
и все и происходит.
Разумеется, в столице я больше не мог оставаться. Ладань
осталась позади, ныне я жил в Швартовске, приморском городке на сто
тысяч человек жителей. Здесь редко встретишь стеклянные башни, зато
хватало опрятных маленьких домиков. И виды здесь поражали красотой
лесов и далеких гор. Самое то, чтобы отдохнуть душой. Или свозить
семью...
Моя смена у охотников на импов начиналась в семь. Я просыпался
каждое утро, шесть дней в неделю, чтобы тащиться от скрипучей
кровати до миниатюрного умывальника в узкой ванной. Там дешевая
зубная щетка чистила зубы паршивой пастой, ржавая вода врезалась в
иссеченное ссадинами лицо.
Затем я плелся по короткому коридору на кухню, где скопом стояла
и плита, и стиральная машинка и метровый холодильник, загнанный
глубоко под столешницы, выстроенные на два с половиной метра справа
от входа. Слева же находился круглый столик с табуреткой, та
специально стояла со стороны двери, чтобы я мог рассматривать
пейзаж в квадратное окно.
Последним делом шла разминка в спальне. Я отжимался, приседал и
качал пресс сколько-то раз, разогревая мышцы. Там же надевалась
униформа охотника-загонщика: синие мешковатые штаны и такая же
рубашка с карманами на груди. На ногах стягивались шнурки черных
армейских сапогов с железным носком, а на плечи ложился легкий
бронежилет, спасающий разве что от удара ножом.