– Тафар! – мой крик услышали не только прогуливавшиеся по дорожкам, но и те, кто жил в соседних апартаментах.
Все любопытные замерли, наблюдая за разворачивающимся представлением. Бастард обернулся. Реакция его тела была видна невооруженным взглядом.
– Ты забыл! – я швырнула в него жилеткой. Она живо сгорела в его руках. – Буду ждать с нетерпением! – и напоследок послала ему воздушный поцелуй.
Конец его репутации.
Зайдя в комнату, увидела презанятную картину. Фрейлины беззвучно смеялись, найдя себе первую попавшуюся под руку опору, – кто облокотился на стул, кто на стену, а кто-то уже лежал на полу, чтобы в приступе хохота не упасть на него. У Марлены даже слезы выступили на глазах.
Мы нанесли противоядие, а остаток вечера посвятили подготовке к турниру. Сейчас мы представляли Скаршию и должны добраться до финала.
Придя к арене, где должны были проходить соревнования, я вытащила жребий и поняла, какую подставу приготовил Тафар. Он не обо всех правилах поведал. Например, в боях шло гендерное разделение. Это ж какая скукотища ожидалась! Мне было бы намного веселее выступать против мужчин, а не против женщин.
При моем появлении всегда раздавались шепотки, переносящие слухи. Я привыкла, но Стихийный… Сегодня все внимание было приковано к нему. Ах, как неудобно! Телохранитель должен быть незаметным, а тут – все взгляды устремлены на него. В тихих разговорах иногда мелькало и мое имя, но больше всего трепали его. Достаточно одной мелочи, чтобы люди начали судачить, а истинные события обрастут новыми, не всегда правдивыми подробностями. Сплетни не остановить. В отличие от человека.
Когда я проходила к тому месту, где могла бы дождаться своей очереди, наши взгляды пересеклись. В его глазах горел огонь ненависти. Я послала ему воздушный поцелуй, изображая томную страсть. Его челюсти сжались сильнее. Однако мой жест не укрылся от наблюдательных кумушек, судачивших неподалеку. До меня отчетливо донесся зубной скрежет.
Заняв скамью, мы наблюдали за боями, дожидаясь своего выхода. Я еще не знала, кто будет моим противником, и не пыталась узнать, потому что была уверена в положительном для себя исходе.
Разумеется, первыми шли выступления, в которых принимали участия женщины. Мужская часть программы запланирована на обеденное время. К тому моменту, когда объявили мой номер, мне надоело скрывать зевки.