— Провожу тебя до нужного места и
потом отправлюсь дальше по своим делам. Ты ведь знаешь название
деревни? — улыбнувшись, поинтересовалась я.
— Ревуки, — радостно откликнулась
девочка. — Спасибо, Рада! Очень страшно становилось при мысли, что
придется идти одной и без…
Девочка смолкла, но я и так поняла,
что она хотела сказать: без денег. Ей было неудобно, что я,
возможно, на нее потрачусь, но ребенка, даже с полным кошельком,
без взрослого всерьез не воспримут. Порядочные торговцы остереглись
бы продать ей даже воду и наверняка вызвали бы Охрану закона,
которая забрала бы Салию в участок как малолетнюю
бродяжку-воровку.
И еще не факт, что там бы поверили ее
истории. Это в лучшем случае. А в худшем, ее саму бы ограбили в
лесу или в темном закоулке какого-нибудь поселения.
— Думай о хорошем: сейчас я тебе
помогу, а когда-нибудь, может, и мне потребуется помощь, —
подмигнула я девочке, и она несмело улыбнулась.
Потом мы перекусили: Салия нашла
съедобные ягоды и корешки. Бук обеспечил себя пропитанием сам,
притащив из леса мышь.
Когда еще с корабля смотрела вниз,
заметила большое поселение примерно в полудне пути отсюда. Если мы
до него доберемся, нам укажут дорогу до нашей деревни.
Уже через полчаса мы с Салией, в
просохшей одежде, весело шли по направлению к поселку, рассказывая
смешные случаи из жизни. Бук вышагивал впереди нас, не обращая на
меня внимания, как бы я перед ним ни винилась и ни уговаривала.
Периодически мой гордый, обидчивый
питомец нырял в лес, и так же неожиданно вновь появлялся на
тропинке, умудряясь не отставать от нас, несмотря на свои кошачьи
дела.
Насчет времени в пути я ошиблась: мы
добрались раньше, когда солнце лишь приближалось к полудню.
Поселение оказалось небольшим
городком, его окружала каменная стена, а на воротах стояла
бдительная стража.
Я в очередной раз порадовалась, что
пару лет назад отменили пошлину за посещение городов и люди платили
только за ввозимые на продажу товары и большие грузы. Мы
поздоровались с охранниками, сообщили цель визита, и нас
беспрепятственно пропустили внутрь.
Несмар — так назывался этот городок,
был несколько шумным, вдоль улочек бойко торговали готовой едой
непонятного происхождения, различными травами и чаями, а еще
ягодами.
Последними я еще с утра была сыта, а
вот провизии на ближайшее время прикупила. И теплой, только недавно
приготовленной, и вяленой, которая дольше хранится. Неизвестно,
когда еще представится такой выбор, не говоря уж о возможности.