Ближе к вечеру я присмотрела место
для стоянки рядом с ручьем. Его журчание мы услышали с тропинки и
устремились к нему, полные надежды: ведь я забыла купить в Несмаре
воду.
Вдоволь напившись, осмотрелась. Травы
и колючей опавшей хвои рядом с ручьем почти не было, зато мох
стелился по земле густым, мягким ковром. Бук был от него явно не в
восторге: утопал «по самые коленки» при каждом шаге и потом
подозрительно обнюхивал углубления.
— Мы будем ночевать здесь? — зябко
поведя плечами, спросила Салия.
— Да. Где-то же нужно, почему бы не
здесь? Вода рядом. Вот только костер развести бы.
Салия занялась сбором хвороста, а
заодно принесла немного ягод — несмотря на юный возраст, она могла
о себе позаботиться.
Пока мы, сидя возле огня, ели
купленную мною днем еду, девочка поделилась своими опасениями:
— А на нас тут не нападут? Мы
недалеко от дороги.
Обдумав вопрос, ответила:
— Могут, конечно. Однако уходить
далеко от тропинки неразумно. Да и если что… я смогу использовать
свой дар.
Салия посмотрела на меня с
любопытством.
— А как это? Как он работает?
Объяснять «как» смысла не было — сама
не знала. Какое-то время я молчала, глядя на язычки пламени,
лижущие дрова, потом все-таки решилась и, достав из сумки
потрепанную тетрадь в кожаном переплете, показала девочке.
— И это все? — разочарованно
вытянулось у той лицо.
— Не совсем, — улыбнулась я.
Взяв ручку, я открыла нужную страницу
и, перечитав последний абзац, продолжила писать книгу. Первую
минуту ничего не происходило, а потом от букв начало исходить
золотистое сияние, которое ниточкой устремилось вверх, где и стало
превращаться в персонажей.
И еще через пару мгновений маленький
зеленый дракончик и розовая мышь запрыгали вокруг нас, пища.
— Какие они милые! — восхитилась
девочка и восторженно потянулась к созданиям. — Их ведь можно
трогать?
— Конечно, — рассмеялась я от такой
непосредственной детской реакции.
Салия увлеклась игрой с магическими
существами, а я перехватила взгляд Бука.
— Ей все равно пришлось бы сказать, —
покачала я головой. — И можешь осуждать меня сколько угодно.
Питомец лишь фыркнул и посмотрел
вверх — это означало, что он считает, что у меня не все дома.
— Может, ты, конечно, и думаешь, что
я не в себе, но это я поняла уже давно. У меня наверняка острый
психоз, ведь я говорю с котом.