Позавтракав и сердечно поблагодарив
Ильгу за хлопоты, я тепло простилась с обретшей родного человека
девочкой, пообещав навещать ее.
Дорога звала нас с Буком, и пора было
отправляться в путь.
***
Причал и впрямь оказался небольшим, я
в первое мгновение даже усомнилась, довезут ли меня отсюда до
большого порта.
Пристань встретила меня тишиной и
пустотой. Небольшие парусные лодки были пришвартованы где и
положено, только вот их хозяев поблизости не было.
Странно, обычно пирсы довольно
оживлены, даже в дневное время, когда капитаны сидят в тенечке,
как, впрочем, и рыбаки. Сейчас же это было совершенно безлюдное
место.
Осмотревшись, я заметила недалеко
ветхое строение, предназначенное, видимо, для отдыха или принятия
заказов, и решительно направилась туда.
Дернула ручку двери — заперто.
Постучала — ответа нет.
— Эй, здесь есть кто-нибудь живой? —
крикнула я и уже тише добавила: — Или вы массово отошли в мир
иной?..
Вместо ответа сзади к моему горлу
приставили нож.
— Они просто сбежали, — раздался над
моим ухом вкрадчивый, хрипловатый голос, — когда увидели меня.
Я не собиралась смиряться: жизнь не
могла быть такой жестокой! Но мой взгляд скользнул вниз, на черный
охотничий костюм, который заставил меня поверить — я попалась в
руки нитху. Напряжение и переживания последних дней дали о себе
знать, и я почувствовала, как сознание уплывает. Ничего поделать с
этим я, к своему ужасу, не могла…
Последнее, что услышала, проваливаясь
в темноту, слова, которые этот мужчина процедил сквозь зубы:
— Вот так и знал!..
***
Открыв глаза, я рассматривала грязный
потолок с ржавыми пятнами и паутиной по углам. Где это я? И тут же
память услужливо подбросила мне воспоминания о случившемся
накануне.
Подскочив, осмотрелась по
сторонам.
Я находилась на кровати, застеленной
чистым постельным бельем. Комната оказалась тоже вполне приличной,
прибранной. А мой конвоир, знаменитый Ильзур Варнар, раскинулся в
кресле и задумчиво меня рассматривал. Снова пробежавшись беглым
взглядом по помещению, я увидела на полу свою сумку и Бука,
который, нахохлившись, сидел с ней рядом.
Судя по тому, какие взгляды мой
питомец бросал на нитха, тот ему не понравился. Как я его
понимала!
Сколько было лет охотнику, сказать
сложно: короткие темные волосы и светло-серые стальные глаза,
которые, казалось, смотрели прямо в душу, не давали мне определить
возраст точно. Мощное, мускулистое, широкоплечее тело в рубашке,
куртке и штанах под униформой нитхов — черным плащом-балахоном с
глубоким капюшоном. Относительно молодой, лет тридцать. Может, чуть
больше. А может, чуть меньше…