– Животных бить нельзя… – назидательно промурлыкал Пуфф.
– Тоже мне, «животное» нашлось, – фыркнул Марк.
– Шкуру испортить можно! Одну дырку в баре уже сделали? Кто такую шкуру примет?! – продолжал котище.
– А тебе больше она не нужна?
– Кто знает, кто знает…
Труба закончилась полупрозрачной стеной. Сквозь нее можно было видеть облачную равнину. Посредине стены красовалась ржавая железная дверь с закругленными углами и штурвалом посредине. Вокруг него размещались отлитые вместе с дверью буквы. Ян протер надпись перчаткой, буквы задвигались, меняя очертания, и сложились во фразу на английском языке…
– Шифр? – спросил Марк.
– Нет, «сливной технологический люк», – прочел Ян.
– Ну и ну…
– Скажи спасибо, что не канализационный сток, – заметил Пуфф, расчесывая когтями шерсть.
– А начиналось все так красиво… Башни, ключи и магия, – со вздохом произнес демон.
– Открываем?
– Есть другие способы?
– Боюсь только… – начал демон.
– Польется на голову? – перебил Пуфф.
– Нет, скорее, беспокоит другое – не застряли ли мы тут на некоторое время и прибываем вне расписания…
– Тебе не все равно? Можно я открою?
Ян кивнул. Пуфф повернул штурвал, тот вращался очень легко, лишь едва слышно шелестели выдвигаемые засовы. Потом котище потянул дверь, она медленно открылась. Ход вел внутрь громадного, полутемного цилиндра на ажурную лестницу, прикрепленную к стене… Внутри, рядом с лазом красовалась черта с надписью «MAX» и ящик на стене. Ход закрылся, лишь только путешественники ступили на площадку. Рассеянный свет шел через крышу.
– Путь только вперед, – произнес Марк.
– Вот уж не согласен… Судя по надписям и устройству… – Ян приподнял жезлом что-то снизу ящика, и лаз открылся, с шумом втягивая воздух.
– Сквозняк, – констатировал Пуфф.
Стоило убрать жезл, дверь закрылась. Внизу над какой-то жидкостью шахту пересекала решетка из прозрачных стержней. Ажурная лесенка вела наверх и вниз.
– Куда господа?
Демон пожал плечами.
– Внизу сыро, – заметил Пуфф.
– Поднимемся и осмотримся, – согласился Ян и зашагал по ступеням вверх.
Лестница пролет за пролетом вела под купол «силосной башни». «Неужели Марк прав, и мы провели между мирами несколько часов?» – думал Ян, отмеряя ступени ажурной лестницы…
Последний пролет упирался в круглый люк со штурвалом посредине. Рядом имелась стрелка.