Животные были примерно равны зверям,
десятой-одиннадцатой ступеней, а вот всадники на них были как на
подбор. Один зверь, во главе отряда, четвёртой ступени, остальные
третьей.
Незнакомцы были одеты на манер жарких
стран, окутав себя одеждами и закрыв лицо тканью. Но луки, лежащие
на рогах, и сабли, притороченные к поясам, были отлично заметны.
Изогнутые сабли не прятались в ножны, и висели свободно, постукивая
по мощным бокам буйволов.
Я знал, что меня видят, и заранее сел
на песок, отложив копьё в сторону. На расстоянии вытянутой руки,
чтобы можно было схватить, но при этом весь мой вид показывает – я
не хочу сражаться.
Проверив ещё раз на всякий случай,
как держится моя звериная мера, я придирчиво осмотрел свои доспехи.
Снова выгляжу обшарпанным, но зато всё на месте.
В который раз я уже поймал себя на
мысли, что жду от Хали её мнения. Как же мне хотелось взять
девчонку Грезэ с собой, чтобы хоть как-то иметь связь с опытным
ангелом. Но боевая связка «человек и мелкая первушка» в моём деле –
не самый лучший выбор.
Всадники остановились чуть поодаль, и
я приметил, что у одного из них сабля испачкана в крови.
Нахмурившись, я едва удержался от желания схватить копьё.
Тогда я просто окружил себя
чувствительными сканерами, чтобы выиграть время в случае
опасности.
Главарь, зверь четвёртой ступени,
демонстрировал какие-то способности в стихиях духа и, кажется,
огня. Я почуял, как мою голову что-то покалывает. Смотрит,
изучает.
Усмехнувшись, я мысленно закрылся.
Сразу же последовал вопрос:
– Кто ты, незнакомец?
– Странник, – крикнул я.
Звери чуть сгрудились поближе, что-то
обсуждая. Пару раз ткнули в мою сторону пальцем, кивая в
подтверждение чему-то.
Потом главарь спешился, гулко
спрыгнув на песок, и пошёл в мою сторону. Сзади его взволнованно
окрикнули, но тот лишь отмахнулся.
Оставалось шагов десять, как он
остановился, и потребовал:
– Хочу услышать клятву Небу.
Я слегка опешил. Хали, твою
ангельскую бабушку, как же ты мне нужна! Ведь я столько времени в
Инфериоре, а таких простых вещей даже не знаю.
Непроизвольно я поднял глаза к Небу.
Нет, мне нужен не Эзекаил, а просто Небо. Ты уж помоги мне
вспомнить, я же что-то такое уже делал. Когда давал клятву примала,
и когда Зигфрид потащил меня на суд к алтарю.
Мой проповедник разрядил обстановку,
потому что на рефлексах я коснулся лба двумя пальцами и что-то
прошептал.