Мы молчали. Пока шли по двору, пока за нами
закрывались ворота. Пока шагали по мостовой, никуда конкретно не направляясь.
Я не знала, что ему сказать.
«Да, я спасла тебя».
«Не нужно благодарности».
«Так вышло, не злись».
Эти фразы крутились в голове, но казались
незначительными и глупыми. Во рту пересохло. Мужчина, идущий так близко, что я
могла при желании «случайно» коснуться его рукой, молчал. Но это молчание было
оглушительно громким. Осуждающим.
Ему жала короткая рубашка грязно-серого цвета,
выданная в Доме скорби, и он раздраженно оттягивал тугой воротник. Осматривался
по сторонам с плохо скрытой опаской. Не спешил начать разговор. Я видела, что
на его запястье выжгли порядковый номер, и кожа вздулась сплошным ожогом.
Должно быть, это безумно больно.
Я не успела прийти раньше…
Внезапно мой спутник остановился. Застыл, точно
наткнулся на невидимую стену. Он ничего не сказал, но посмотрел на меня так,
будто ударил наотмашь.
Холодно. Раздраженно.
В его взгляде читалось: «Я никогда не подчинюсь
тебе, девчонка».
Кажется, мне достался самый непокорный на свете
личный страж.
ДВУМЯ
НЕДЕЛЯМИ РАНЕЕ
Говорили мне не ходить в эти шахты. Нет, не
послушала. Уперлась лбом и двинула одна. Самостоятельная же. Взрослая.
Ну-ну.
Пропадают люди? Да и пусть! Целый лабиринт,
путаный, заколдованный, опасный? Ничего. Я же поисковый маг, настоящий
следопыт. Что мне какие-то предостережения?
Неспроста ребята-поисковики не пошли со мной.
Знали, что в этих местах заблудиться и сгинуть — раз плюнуть. Повсюду натыканы
магические ловушки. Старые, набухшие за сотни лет, а потому особенно опасные.
Такие сработают — никакие защитные коконы не помогут.
Я продвигалась медленно, выверяя каждый шаг.
Третьи сутки бродила по катакомбам, понимая, что теряюсь. Составленная мною
карта путалась. Такое чувство, что я была на всех развилках, а мои насечки
стерла какая-то хитрая магия, которой насквозь пропитаны туннели.
Но я не привыкла сдаваться.
Нетушки.
Уверена, тут запрятаны какие-нибудь древние
артефакты… или золото…
Местные говорили, что Забытые шахты прокляты
божествами. Многочисленные поисковые отряды возвращались с пустыми руками.
Одиночные поисковики либо терялись, либо напарывались на ловушки.
А я вообще выпускница гимназии; желторотая птаха,
как говорят в гильдии.