Он определенно не ждал, что эта необходимость
возникнет из-за Механика.
Работа с непроверенными людьми всегда подразумевала
определенный риск, и все-таки Механик сумел его неприятно удивить.
Он согласился на озвученные условия и взял задаток только для того,
чтобы через несколько суток появиться в квартире Стерлинга в
центральной части Цитадели.
Он просто пришел, пробрался, будто обычный вор,
каким-то образом отключив охранный медиатор. Механик потребовал,
чтобы Стерлинг лично доставил его к «Сильверне» на
«Штанзе».
Разумеется, присутствие яхты неподалеку от
«Сильверны» перед тем, как Атрес с Кейн пропадут в Грандвейв
навсегда, вовсе ничего не доказывало, никаким образом не
подставляло Стерлинга перед законом, и все же, из-за пристального
внимания жандармов он предпочел бы вообще не вмешиваться в
происходящее.
В любом другом случае он отказался бы от услуг
Механика, но тот пришел слишком поздно, накануне отлета Атреса и
Кейн, когда найти кого-нибудь другого исполнителя уже не
представлялось возможным.
«Штанза» покинула небесный причал Цитадели за два
часа до рассвета, до отлета «Сильверны», и поднялась в низкие
чернильные облака. Они были плотными, густыми, готовыми вот-вот
пролиться на город дождем.
Такая погода, хоть и затрудняла навигацию, была им
выгодна, потому что позволяла следить за кораблем Атреса, оставаясь
при этом незамеченными.
«Штанза» была легкой яхтой, непригодной для
длительного перелета, но она развивала хорошую скорость и была
маневреннее «Сильверны». Фора во времени позволяла ей без труда
следовать за кораблем Атреса, не давая сократить дистанцию и при
этом не обнаруживая себя.
Джеймс Стерлинг сидел в рубке управления рядом с
Механиком, улыбался небрежно и непринужденно, следил за показаниями
приборов и ничем не выдавал, насколько его злила вся
ситуация.
Механик — высокий массивный мужчина в темной
свободной одежде — развалился в кресле рядом, и казалось, что будь
в пределах досягаемости столешница, он непременно забросил бы на
нее ноги. Стерлинг знал такой типаж людей — наглые идиоты,
убежденные, что всегда остаются сами себе хозяевами, хоть и живут
за счет чужих поручений. Самому себе Механик наверняка казался
очень значительным, но что он мог изменить и на что
повлиять?
Джеймс Стерлинг на самом деле ничего не имел против
заблуждений, пока это были чужие заблуждения.