— Лично не доводилось.
Мародеры — туннельные крысы, которые прятались в
скалах Цитадели под городом — просто никогда не интересовали
Стерлинга. Им нечего было ему предложить. Они ползали под Грандвейв
в поисках того, что еще не успело окончательно сгнить в Древних
Городах, а потом продавали свой мусор идиотам, готовым платить за
хлам просто потому, что то был хлам с историей.
Стерлинг не имел ничего против истории, до тех пор,
пока она оставалась в прошлом. Он предпочитал жить в настоящем и
добиваться реальных целей, а не гоняться за миражами и утешать себя
байками о Земле до катастрофы.
— Знакомься, — сказал Механик и широким жестом указал
вверх, на мародеров. — «Алая дева». Самый крутой корабль под
Грандвейв. Был бы и над Грандвейв, но мы летаем только внизу. Здесь
тихо.
Что ж, это многое объясняло. Например, как Механик
заработал себе славу лучшего из тех, кто бывал под пеленой
схем.
— Рад знакомству. Ну и зачем вам «Сильверна»?
Разобрать ее на запчасти? Нет, слишком сомнительно. Вы стали бы
стрелять. Значит, что-то на борту. Или что-то, за чем летят Атрес и
красавица Анна.
— Это ты сейчас пытаешься применять свою убогую
логику? — поинтересовался у Стерлинга Механик.
— У меня плохо получается?
— Хреново. Мне нет дела до сокровищ. Я излазил Города
вдоль и поперек. Поверь, мародерам не нужен какой-нибудь неудачник,
чтобы найти клад. А вот училка, которую везет этот неудачник, вот
она имеет ценность. Внизу такие не водятся.
— Какая жалость, должно быть, здесь настоящий дефицит
женщин, — сухо заметил Стерлинг. Он не верил в эту сказку про
особенную Анну Кейн. Если бы мародерам нужна была мастресса, они
могли бы забрать ее из Цитадели. Добровольно или нет, не слишком
сложно было заполучить кого-то вроде Анны. При всех ее
достоинствах, она не являлась ни уникальной, ни незаменимой — даже
для своего Университета.
— Не веришь? — добродушно усмехнулся Механик, на
секунду отвлекаясь, чтобы немного развернуть «Штанзу», и без труда
следуя за «Сильверной» между шпилями Города. Это было несложно.
Теперь, когда они опустились ниже, маневренность «Штанзы» давала ей
преимущество.
Механик рассмеялся каким-то своим мыслям и
добавил:
— Думаешь, у нас какой-то супер-хитрый план? Такие,
как ты, любят хитрые планы. Но все очень просто. Мастресса может
спасти схематика. Провернуть фокус рядом с узлом Земли и — бам! — я
уже не буду светиться в темноте. Здорово, правда?