– По
слухам, Медея в одиночку убила чумного цербера, так что вряд ли они
смогут предложить ей что-то достойное, – согласился Нефиус. – Но
даже так, она может нас предать. Договориться с Ричардом, потушит
маяки, а когда мы подойдём к городским стенам снова, включит свет.
Мы погибнем, а она получит опыт со всей нашей армии.
– Ты
ошибаешься мой друг, – потер колючий подбородок Диартемис. – Ричард
ни за что не согласится отключить маяки, а даже если он так и
поступит, один из них подключён к отдельному кристаллу. Если Медея
достаточно умна, то она должна понимать, что мы не станем тратить
время на то, чтобы добраться до города, а сразу ударим по
маякам.
– Тогда я
не понимаю, к чему эти вопросы о её верности, – нахмурился
Нефиус.
– К тому,
что в письме она указала, что к гнилой роще движутся отряды
паладинов, – принялся пояснять белый чернокнижник. – Вопрос в том,
где находится Анна. Вместе с ними, как указано в письме или
осталась защищать город.
– Да, она
это проблема. Даже на проклятой земле победить Анну будет крайне
тяжело.
– О ком
идёт речь? – впервые заметил неуверенность чернокнижника
Эльдман.
– Так вышло
Эльдман, что мы оба родом из Скарнагана, – ответил Диартемис, –
потому и знаем о древнем портале людей. Вместе с нами росла и
сражалась Анна, самая сильная жрица света за всю историю проклятого
материка. Ей покровительствует божество света. Поэтому её сила
мягко сказать выходит за пределы человеческих возможностей. Все её
навыки и заклинания направлены на истребление подобных
тебе.
– Как
занимательно, – загорелся желанием сразиться с ней Эльдман. Он уже
мысленно добавил в свою коллекцию новое достижение. – Если она
будет среди паладинов, можно я её убью?
– Уйми свою
кровожадность! – грубо ответил ему Диартемис. – Анна стоит у нас на
пути, но она всё ещё мой друг.
– Друг
который покинул родные края ради того, чтобы убивать вас, –
возразил Эльдман.
–
Справедливо, – нехотя согласился белый чернокнижник. – И всё же
попытаемся обойтись меньшей кровью. Дадим Медее то чего она хочет,
не позволим паладинам и Анне вернутся в город. Выдвигаемся
немедленно.
***
Своё
название гнилая роща получила из-за разнообразия грибной плесени,
которая разрасталась на стволах чёрных деревьев. Причудливой формы
и цвета она насчитывала два десятка видов, из которых каждый
второй, созревая, выпускал накладывающие эффект гниения споры.
Из-за черной магии, которая когда-то разлетелась и уничтожила
материк, изменений претерпел не только лес, но и его обитатели.
Вынужденные выживать и охотиться в новых условиях, животные и
магические твари увеличились в размерах, стали агрессивнее,
мутировали и обратились в нечто жуткое. Паладины были мало знакомы
с местной фауной, поэтому на каждый шум и движение реагировали
очень агрессивно – рубили и кололи всех и всё, что попадалось им на
глаза. Они были напуганы и истощены. Это была их первая вылазка в
проклятые земли и всё сводилось к тому, что это жуткое пропитанное
смрадом гнили место, станет их могилой. Неведомая хворь пожирала
здоровье паладинов, заставляла их кашлять до потери сознания и
отхаркиваться кровью. Самые слабые из них – те что были ниже 40
уровней, умерли спустя два часа после прибытия в рощу. Остальные
держались за счёт зелий и магии исцеления, но чем дольше они
блуждали по лесу, тем больше был периодический урон от
гниения.