Суждения о везучести голеадора Симоняна – мячи, дескать, он забивал случайные, – есть ни что иное, как попытка «приземлить» Мастера, резко понизить его истинный уровень, позволявший талантливому нападающему забивать, забивать, забивать… Отлично, словом, делать то, что и должен делать форвард. Природная быстрота, высокая стартовая скорость, взрывной рывок, техническая оснащенность, внутреннее понимание тактики вообще и тактики эпизода в частности, разнообразие атакующих действий, приводившее соперников в замешательство, «дьявольская уверенность» (определение самого Симоняна) в решающие перед воротами моменты, постоянное совершенствование основанного на таланте мастерства (без устали отрабатывал удары по воротам из различных положений в «добавленное» к тренировкам время, «ставил удар») – всё это делало Симоняна, по словам Николая Петровича Старостина, «крайне опасным для любой команды мира».
В первый год выступления за «Спартак» (1949) Никита Симонян забил 26 голов в чемпионате и 5 в Кубке СССР. В 1950-м на его счету – 34 гола в чемпионате и 5 в Кубке СССР. Итого за два сезона 70 мячей. Считать следует именно так, суммируя мячи, забитые в чемпионате страны и розыгрыше Кубка, то есть – в официальных играх сезона.
Феноменальный рекорд Симоняна – 34 мяча в чемпионате – держался три с половиной десятилетия. На один мяч больше забил нападающий днепропетровского «Днепра» Олег Протасов, но ни для кого в футбольном мирке не было секретом, что в нескольких голевых ситуациях Протасову помогали не только партнёры, игравшие на него, но и соперники, против него… не игравшие.
В 1985 году Протасов в первом круге забил всего 10, и ничто не предвещало скорострельности форварда во второй половине турнира. Как-то раз, когда «Днепр» приехал играть в Москву, в тренерскую комнату в Управлении футбола заглянул тренер днепропетровской команды Владимир Емец. «Владимир Александрович, – обратился к нему администратор сборной СССР Борис Кулачко. – Неужто вы сделаете все, чтобы побить рекорд Никиты Палыча? Ведь он все голы забил честно, а вы тащите Олега к рекорду всеми правдами и неправдами». Емец, хитро прищурившись, полушутя-полусерьезно сказал: «А Стаханов?» И всем стало ясно, что рекорду жить осталось недолго.
Так и вышло. В семнадцати матчах второго круга «стахановец» Протасов забил 25 (!) мячей, на гол обошел Симоняна и получил европейскую «Серебряную бутсу». По завершении сезона 1985 года на устном выпуске журнала «Спортивные игры», в котором я тогда работал, меня спросили о разнице между «Золотой» и «Серебряной» бутсами. Я ответил: «Золотой бутсой» забивали голы правые, а «Серебряной» – левые». Симонян Протасова не упрекал. «И по сей день не упрекаю. Он сам себе судья, – говорит Никита Павлович. – Невольно, правда, возникает вопрос к нему. Неужели можно получать удовлетворение от тех голов, которые соперник подносит тебе на тарелочке: «На, Олег, забивай!». Грустно от этого».