– Разрешите доложить, товарищ полковник?
– Докладывайте.
– Вверенный мне объект, – старшина Баранкин указал глазами на Алешку, – прошел инструктаж и ознакомление, а также покормлен обедом из трех блюд, включая компот.
– Добро, – сказал дядя Боря. – Устраивайте его на место жительства, а потом зайдете ко мне.
– А где устраивать? – спросил старшина. – Там или в казарме?
«Там» – это небольшой особнячок у самого забора, который занимали офицеры полка. Они жили в нем со своими семьями. Там же жил и командир части дядя Боря. Но без семьи. Его семья жила в другом городе. Дядя Боря по ней скучал и, наверное, поэтому спросил Алешку:
– Где будешь жить? У меня на квартире или в казарме?
Алешка задумался, поскреб макушку. Старшина и полковник ждали.
– Вообще-то… хотелось бы с вами, дядь Борь… Но это вообще-то не здорово. Скажут: дяденькин сыночек.
– Одобряю, – согласился дядя Боря. Но было видно, что он все-таки немного огорчился. К тому же он обещал присматривать за Алешкой, чтобы тот не угнал из части самый большой танк. – Товарищ старшина, определите нашего новобранца к нашим обормотам.
– Есть определить к обормотам!
Тут Алешка обиделся. Всерьез.
– А хулиганов у вас тут нет? Мне бы с хулиганами хотелось. Надоели мне обормоты.
Полковник и старшина рассмеялись. И объяснили:
– Это не настоящие обормоты. Это отделение бортовых мотористов. А солдаты так их называют сокращенно, в шутку.
– Ладно, – согласился Алешка. – Обормоты так обормоты. Я ведь тоже не подарочек.
В казарме Лешке понравилось. Он никогда не видел столько одинаковых вещей в одном месте. Например, тумбочек и кроватей. Они выстроились вдоль стен, как столы в столовой, и были все как одна одинаково и безупречно заправлены.
Однако старшина Баранкин в сопровождении дневального прошелся по всем тумбочкам и внимательно ознакомился с их содержимым. Несколько тумбочек он так и оставил открытыми, заметив дневальному:
– Эти тумбочки в увольнение не пойдут.
– Ясно, товарищ старшина.
Алешка безмерно удивился:
– А что, тумбочки в вашем полку тоже в увольнение ходят?
Старшина опять смерил его строгим взглядом: