Пока я пыталась смахнуть слезу умиления, незнакомец вскочил на ноги и в гневе воззрился на Масю, прячущую вилку за спину.
— Ты! — рявкнул он и, нагнувшись, ткнул пальцем в малышку.
Дальше произошло сразу несколько вещей: Мася застенчиво улыбнулась и проговорила что-то вроде «дя-дя бо-бо», а Ася отпустила хвост Мефа — их общего фамильяра.
Тетка грозно начала подниматься со словами «А ну, отойди от моей дочери!», мама устало спрятала лицо в ладонях, Мойра вскочила на стул ради более удачного ракурса для съемки, а Меф… Этот пушистый гад оттолкнулся всеми четырьмя лапами и одним прыжком преодолел расстояние до незнакомца. Его челюсти намертво сомкнулись на указательном пальце мужчины.
Все замерли. Меф с осторожностью профессионального вора-карманника стащил зубами понравившееся близнецам кольцо. Оно исчезло в провале его красной пасти.
— Это… что? — ошарашенно спросил незнакомец, растерявший разом всю спесь.
— Это Меф, — кашлянув, пояснила я. Кажется, пора брать дело в свои руки. — Он — фамильяр близняшек. Им приглянулось ваше кольцо, вот они и решили… ненадолго одолжить его.
Незнакомец громко сглотнул. Меф, оставив на его указательном пальце небольшую царапину, победно мявкнул и вальяжно удалился. Его хвост гордо покачивался из стороны в сторону.
— Мы вернем вам кольцо, — пообещала мама. — Как только Меф… Ну знаете…
— И как только вы извинитесь перед моей дочерью, — добавила тетя Дара.
Ася и Мася моментально спрятались за ее длинной юбкой. На довольных мордашках играли плутовские улыбки.
— Извиниться? — Незваный гость чуть не задохнулся от возмущения. — Это фамильная драгоценность! Вы хоть понимаете…
— Хватит!
Удар кулаком по столу вышел таким сильным, что стоящая на нем банка подскочила и опрокинулась. Бабуля всегда умела привлечь внимание.
Мы медленно повернулись в ее сторону. До этого момента она вела себя непривычно тихо, и я, признаться, даже успела позабыть о ее присутствии.
Белый накрахмаленный чепец скрывал ее седые волосы, забранные наверх. В тонких морщинистых руках быстро-быстро мелькали спицы. Бабуля никогда не тратила времени попусту. Даже отдыхая, она предпочитала что-то делать.
— Значит, вы, кьерр, вернулись забрать то, что вам причитается? — медленно проговорила она, не поднимая взгляда от спиц, из-под которых выходило что-то розовое и воздушное.